Infelizmente a pandemia chegou aos EUA, com sua exponencialidade começando há pouco mais de duas semanas (em 14/03 eram 414 casos em 17/03, 1900 casos, segundo o statista). O país já é o primeiro do mundo em número de casos, o sexto em número de óbitos e o quinto em número de casos em estado crítico (dados continuamente atualizados AQUI). As 00:00 h de 29/03/20 já são 123.750 enfermos, e mais de 2220 mortes, numa velocidade que fatalmente vai superar o número de mortos na China. A seguir um relato dramático do epicentro da enfermidade em solo americano, Nova Iorque. Vamos aprender com muito sofrimento o que significa de fato um colapso do sistema de atendimento médico, para quem ainda não entendeu exatamente a dimensão dessa tragédia.
O sistema 911 de Nova York está sobrecarregado.
"Estou aterrorizado", diz um paramédico.
Artigo de 28/03/2020
De Ali Watkins
Para The New York Times
Com o aumento dos casos de coronavírus, os profissionais de emergência tomam decisões de vida ou morte: quem vai a um hospital e quem vai ser deixado para trás.
A primeira de muitas ligações naquela noite envolveu um homem de 24 anos com febre, dores no corpo e tosse que parecia uma betoneira.
Enquanto os paramédicos do Brooklyn tomavam a febre do homem – 39,5 graus -, eles notaram sinais vitais assustadores que sugeriam coronavírus: um nível criticamente baixo de oxigênio estava fluindo para seus pulmões limpos, enquanto seu coração batia com a intensidade de um corredor de maratona. Ele foi levado para o hospital mais próximo.
Então, quase imediatamente, veio a ligação seguinte: um homem de 73 anos com sintomas semelhantes aos do jovem. Eles o levaram ao hospital também.
"É tudo uma zona de guerra", disse um dos paramédicos.
Dias depois, outro paramédico, Phil Suarez, foi enviado para duas casas no bairro de Washington Heights, em Manhattan, onde famílias inteiras, morando em apartamentos apertados, pareciam ter sido atingidas pelo vírus.
"Estou aterrorizado", disse Suarez, que é paramédico na cidade de Nova York há 26 anos e ajudou nos esforços de resgate durante os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e depois serviu na guerra do Iraque. “Sinceramente, não sei se vou sobreviver. Estou com medo do que eu já trouxe para casa”.
Mesmo que os hospitais de Nova York sejam inundados com casos de coronavírus, alguns pacientes são deixados para trás em suas casas porque o sistema de saúde não pode lidar com todos eles, de acordo com dezenas de entrevistas com paramédicos, funcionários do Corpo de Bombeiros de Nova York e representantes sindicais, assim como os dados de informação da cidade.
Em questão de dias, o sistema 911 da cidade foi dominado por pedidos de assistência médica aparentemente relacionados ao vírus. Normalmente, o sistema recebe cerca de até 4.000 ligações de Serviços Médicos de Emergência por dia.
Na quinta-feira, os atendentes receberam mais de 7.000 ligações - um volume não visto desde os ataques de 11 de setembro. O recorde de quantidade de chamadas em um dia foi quebrado três vezes na última semana.
Por causa do volume, os profissionais de saúde estão tomando decisões de vida ou morte sobre quem está doente o suficiente para ser levado às salas de emergência lotadas e quem parece bem o suficiente para ser deixado para trás. Eles estão avaliando localmente quais pacientes devem receber medidas que requerem demanda de tempo, como RCP (reanimação cardiopulmonar) e intubação, e quais pacientes estão em situação muito avançada para serem salvos.
E eles estão fazendo isso, na maioria dos casos, dizem, sem equipamento adequado para se protegerem de infecções .
Os paramédicos descreveram as sombrias cenas de como a cidade de Nova York se tornou o epicentro da pandemia de coronavírus nos Estados Unidos, com mais de 30.000 casos no sábado e 672 mortes (28/03/20).
Se a taxa de crescimento nos casos na região de Nova York continuar, ela sofrerá um surto mais grave do que o registrado em Wuhan, na China ou na região da Lombardia, na Itália.
Um paramédico da cidade de Nova York descreveu a resposta a uma tentativa de suicídio de uma mulher que bebeu um litro de vodka depois que seus tratamentos contra o câncer foram adiados, em parte porque os hospitais estavam esvaziando suas camas para pacientes com coronavírus.
Outro paramédico disse que respondeu a tantas paradas cardíacas em um turno que a bateria do desfibrilador morreu.
“Não importa onde você esteja. Não importa quanto dinheiro você tem. Este vírus está tratando a todos igualmente”, disse o paramédico do Brooklyn.
A quantidade de trabalho foi recorde para o sistema 911 da cidade, disse Frank Dwyer, porta-voz do Corpo de Bombeiros.
"Nossos paramédicos e paramédicos estão na linha de frente durante um período sem precedentes na história do departamento", disse Dwyer, acrescentando: "Eles estão fazendo isso profissionalmente, porque estão preocupados com os pacientes. Eles se preocupam com esta cidade.”
O departamento disse que começou a racionar equipamentos de proteção na tentativa de evitar possíveis falhas. No início deste mês, o departamento disse aos trabalhadores que deveriam entregar suas máscaras N95 usadas - que filtram 95% das partículas transportadas pelo ar quando usadas corretamente - para receber uma nova.
"O departamento está gerenciando e monitorando cuidadosamente o uso de equipamentos de proteção individual (EPIs) e suprimentos críticos para garantir que tenhamos o necessário para esta operação de longo prazo", disse Dwyer.
Dentro das ambulâncias, em telas digitais rudimentares, as solicitações são listadas - chamado nº 2.488, doente; chamado nº 2.555, doente; chamado nº 2.894, doente com febre. A tela continua com uma lista de linhas, um catálogo dos doentes e moribundos da cidade. Entre eles, estão os habituais apelos diários que ainda exigem atenção: lesões, acidentes, ataques cardíacos.
A trilha sonora da cidade de Nova York sempre incluía o som de sirenes de ambulância. Mas agora, com muitos negócios da cidade fechados e seus bairros silenciosos, lamentações infinitasparecem ecoar pelas ruas desertas.
Três semanas atrás, disseram os paramédicos, a maioria das chamadas de coronavírus era para problemas respiratórios ou febre. Agora, os mesmos tipos de pacientes, depois de terem sido enviados para casa do hospital, estão passando por falência de órgãos e parada cardíaca.
"Estamos chegando ao ponto em que estão começando a descompensar", disse o paramédico do Brooklyn, que trabalha no Corpo de Bombeiros. "A maneira como isso causa estragos no corpo está se mostrando muito diferente de tudo o que conhecíamos."
Da mesma forma que os hospitais da cidade estão buscando mão de obra e recursos, o vírus inverteu os procedimentos tradicionais dos Serviços Médicos de Emergência a uma velocidade vertiginosa. Os paramédicos que antes transportavam pessoas com as mais leves doenças médicas para os hospitais agora estão incentivando qualquer pessoa que não esteja gravemente doente a ficar em casa. Quando os idosos ligam com um problema médico, os paramédicos temem levá-los à sala de emergência, onde podem ser expostos ao vírus.
Uma paramédica disse a uma paciente de 65 anos no Brooklyn, que ela já havia transportado para o hospital por problemas recorrentes, para ficar em casa dessa vez e chamar um médico.
Na cidade de Nova York, as ligações 911 são atendidas por ambulâncias do Corpo de Bombeiros e empresas de ambulâncias atendidas por hospitais da região. Seus deveres são efetivamente os mesmos: eles respondem às mesmas chamadas médicas, em grande parte determinadas por qual equipe está mais próxima e qual está disponível mais rapidamente.
Nem a cidade, nem o Departamento de Saúde do Estado ou os Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças emitiram regras estritas sobre como os paramédicos devem responder a uma chamada de coronavírus. Nos últimos dias, a política do Corpo de Bombeiros - que se aplica a todas as equipes de ambulâncias no sistema 911 - deu mais liberdade aos paramédicos para tomar decisões sobre como lidar com os pacientes que acreditam ter o vírus.
Orientações recentes também direcionaram os paramédicos a usar máscaras cirúrgicas, luvas, aventais e proteção para os olhos em pacientes com suspeita de coronavírus. As máscaras N95, em falta, são usadas apenas para certos procedimentos.
Como muitos hospitais precisam urgentemente de equipamentos de proteção individual, como máscaras N95, as equipes de paramédicos empregadas pelos hospitais também enfrentam escassez.
O paramédico do Brooklyn disse que começou a costurar suas máscaras caseiras com bandanas e filtros de café.
Outra paramédica no Brooklyn disse que ela usa a mesma máscara do N95 há dias. Na semana passada, quando ela e seu parceiro saíram de um prédio de apartamentos depois de atender a um paciente, o zelador do prédio - percebendo os equipamentos usado pelo par - os levou ao subsolo e forneceu novas máscaras N95 e uma lata de Lysol (desinfetante em spray).
Funcionários do sindicato que representa os paramédicos da cidade acreditam que o número real de pessoas infectadas é muito maior. Em uma única estação em Coney Island, no Brooklyn, sete funcionários dos Serviços Médicos de Emergência (SME) foram infectados, disse uma autoridade do sindicato.
Pelo menos um trabalhador do SME com o vírus estava em uma unidade de terapia intensiva na semana passada e em um ventilador.
A crescente pandemia está testando os paramédicos física e mentalmente, disse Anthony Almojera, um tenente de SME do Corpo de Bombeiros que disse que chorou no trabalho pela primeira vez em seus 17 anos de carreira.
Ele e sua equipe haviam respondido a um chamado de parada cardíaca de uma mulher de meia-idade, uma profissional de saúde, infectada. Quando os paramédicos chegaram em sua casa, o marido da mulher, que também trabalhava na área da saúde, disse que estava doente há cinco dias.
O marido explicou freneticamente que tentara ficar em casa e cuidar de sua esposa doente, mas seu empregador havia lhe pedido que trabalhasse porque suas instalações estavam cheias de pacientes com coronavírus.
A contragosto, o homem disse aos médicos, ele foi trabalhar. Quando ele voltou para casa após o turno daquele dia, ele a encontrou inconsciente na cama deles. Por 35 minutos, a equipe de Almojera tentou reviver a mulher, mas ela não pôde ser salva.
Normalmente, disse Almojera, ele tenta consolar os membros da família que perderam um ente querido, abraçando-os ou abraçando-os.
Mas, como também se pensava que o marido estava infectado com o coronavírus, Almojera entregou as más notícias a um metro e meio de distância. Ele observou o homem bater no carro com o punho e depois desmoronar no chão.
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Ali Watkins é uma repórter do Metro, que vinha cobrindo as forças policiais na cidade de Nova York. Anteriormente, ela cobriu a segurança nacional em Washington para o The Times, BuzzFeed e McClatchy Newspapers. @AliWatkins
E tem gente que pensa que é bricadeira.
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