Há sombras escurecendo o chocolate?

Em 2010 foi lançado um documentário - THE DARK SIDE OF CHOCOLATE (link no final do artigo)- que traz à tona aspectos poucos conhecidos sobre a cadeia produtiva desse adorado produto. O cacau, matéria prima  de algumas das mais importantes empresas mundiais vem da África, onde o uso de mão de obra infantil é uma das bases de sua produção. Esse grande problema motivou a existência de agentes fiscalizadores que certificam os processos envolvidos no artigo embalado de balcão, para que os consumidores tenham conhecimento que empresas como a Nestlé, Hershey, Ferrero e Mas não estejam se beneficiando de fornecedores que infligem diversas leis internacionais. Mas ao que parece isso ainda está carecendo de aperfeiçoamentos. É importante que o consumidor de produtos vistos como saudáveis para o indivíduo, sejam saudáveis para o ecossistema que queremos proteger, ecossistema que inclui o lado frágil de comunidades expostas a desumanidade de uma máquina de consumo que faz o rótulo saudável, orgânico, sugar-free, vegano etc., esconder sangue e dor de uma parte invisível do processo.

As empresas de chocolate vendem 'cacau certificado'. Mas algumas dessas fazendas usam trabalho infantil, e promovem danos às florestas.

Utz, o maior certificador de cacau, encontrou problemas "alarmantes" em quatro empresas responsáveis ​​por auditar uma grande parte do suprimento mundial.

A principal organização responsável pelos padrões de policiamento na indústria mundial de cacau aprovou regularmente cacau de fazendas da África Ocidental que usam trabalho infantil ou contribuíram para o desmatamento da região, mostram entrevistas e pesquisas.

A Utz, organização holandesa responsável pelas auditorias que abrange centenas de milhares de fazendas de cacau, teve falhas significativas em suas análises de conformidade, lançando dúvidas sobre as alegações das principais empresas de chocolate de que os esforços de monitoramento estão eliminando esses abusos. 

Durante anos, as maiores empresas de chocolate do mundo - incluindo Mars, Nestlé, Hershey e outras - anunciaram que sua cadeia de suprimentos foi eliminada de abusos porque foram "certificadas" por uma das três organizações de auditoria: Utz, Fairtrade ou Rainforest Alliance.

Muitos consumidores pagam mais por chocolate feito com cacau certificado, e a maioria das grandes empresas se comprometeu a certificar a maior parte ou todo o seu suprimento. Mas os problemas da Utz, que aprovou mais cacau do que qualquer outra organização de auditoria, prejudicam essas alegações, de acordo com entrevistas e registros revisados ​​pelo The Washington Post.

Enquanto as diretrizes de Utz devem impedir a degradação ambiental, um ex-funcionário disse ao The Post que muitas fazendas de Utz estavam localizadas dentro de florestas protegidas nacionalmente na Costa do Marfim. Então, em resposta a perguntas, um porta-voz da Utz confirmou que descobriu recentemente mais de 4.900 fazendas da Utz localizadas lá (no interior de florestas protegidas).

Embora Utz tenha regras contra o trabalho infantil, relatórios de pesquisa co-patrocinados pela organização em 2013 e 2017 descobriram que as fazendas certificadas pela Utz na Costa do Marfim eram mais propensas do que outras fazendas a terem crianças trabalhadoras, com crianças fazendo mais trabalho considerado perigoso, como trabalhando com facões e inseticidas. 

E no início deste ano, a Utz descobriu problemas significativos em quatro empresas de auditoria responsáveis ​​por aprovar uma grande parte do chocolate certificado no mundo. As empresas de auditoria citadas como problemáticas realizaram auditorias para a maioria das fazendas na Costa do Marfim, a maior fonte de cacau certificado do mundo isoladamente.

Em 2017, a Utz certificou 1,5 milhão de toneladas de cacau, ou cerca de dois terços da oferta mundial de cacau certificado, de acordo com estatísticas do setor. Todos os anos, ela certifica as colheitas de centenas de milhares de agricultores da África Ocidental.

"Os consumidores acreditam que, ao comprar cacau certificado, estão fazendo algo de bom para o meio ambiente, crianças ou agricultores", disse François Ruf, pesquisador da Costa do Marfim e co-autor de um estudo de 2013 co-patrocinado pela Utz. "Mas isso é uma ficção."

Um artigo do The Post em junho documentou o trabalho infantil generalizado nas fazendas de cacau da África Ocidental, apesar dos anos de promessas da indústria de chocolate para erradicá-lo. A indústria também foi responsabilizada por ter papel no desmatamento da região. Os programas de certificação, que as principais empresas de chocolate adotaram há vários anos, deveriam resolver esses problemas.

“Agora você precisa perguntar: 'qual é o sentido da 'certificação' do cacau?' ”Disse Etelle Higonnet, diretora sênior de campanha da Mighty Earth, um grupo ambientalista que tenta parar o desmatamento. "Eles estão destruindo as florestas e não recompensam com uma renda suficiente os agricultores."

Ela disse que o grupo já havia perguntado às autoridades de Utz sobre as fazendas certificadas sendo cortadas das florestas protegidas, mas não obteve resposta. Admitir que mais de 4.900 fazendas certificadas da Utz estavam localizadas dentro de florestas protegidas é escandaloso, disse ela.

Utz se recusou a fornecer detalhes sobre os problemas de cada uma das quatro empresas de auditoria na Costa do Marfim, citando acordos de confidencialidade. Porém, em uma carta de março, parte da qual foi divulgada ao The Post, Utz constatou que uma empresa de inspeção tinha “atividades de auditoria insuficientes, práticas repetitivas de mau gerenciamento de auditoria e más decisões de certificação, fatos  que são alarmantes”.

Os problemas, dizia a carta de Utz, "colocam em risco a credibilidade da decisão de certificação e, portanto, a credibilidade do programa UTZ".

As deficiências encontradas em duas outras empresas de auditoria foram consideradas de igual gravidade - descritas como um "cartão amarelo" - e as infrações em uma quarta (empresa) foram categorizadas como ainda mais graves pelos funcionários da Utz, um "cartão vermelho".

Em resposta a perguntas sobre esses problemas, funcionários da Utz, que no ano passado se fundiram com a Rainforest Alliance, enfatizaram que os problemas foram descobertos durante o "monitoramento normal". O monitoramento não levou a sanções de nenhum fazendeiro ou cooperativa e nenhuma aprovação para qualquer lote de cacau foram rescindidos. Em abril, para reformular suas práticas de auditoria, a Utz parou de emitir novas certificações de cacau na Costa do Marfim.

Quanto à descoberta de mais trabalho infantil em suas fazendas, Utz disse: "O cenário é um pouco mais complicado". Ele disse que havia mais relatos de trabalho infantil nas fazendas de Utz porque esses agricultores têm "mais consciência" do problema. Os pesquisadores que conduziram a pesquisa, no entanto, disseram que tomaram medidas em seu questionário para eliminar esses efeitos. 

Os funcionários da Utz também observaram que, embora a organização tenha aprovado 4.900 fazendas localizadas dentro de florestas protegidas nacionalmente, essas fazendas não são mais certificadas e representam apenas uma pequena parte de suas aproximadamente 423.000 fazendas na Costa do Marfim. A revisão do mapa que identificou fazendas Utz dentro das florestas protegidas, no entanto, está apenas parcialmente concluída.

Por fim, questionados sobre relatórios de ex-funcionários da Utz que disseram que os auditores às vezes são seduzidos com suborno e, outras vezes, ameaçados de violência, os funcionários da Utz indicaram que a corrupção no sistema era limitada.

"Nos seus quinze anos de história, a UTZ Certified investigou apenas casos isolados de corrupção", afirmou a organização em comunicado.

"Reconhecemos que as coisas devem mudar", disse a organização em comunicado ao The Post e, portanto, está adotando uma nova abordagem para o trabalho infantil. “Um sistema de certificação deve se adaptar e inovar para criar mais impacto e agregar mais valor aos produtores e empresas. Trabalhamos consistentemente para melhorar nossos padrões, mecanismos de garantia e intervenções associadas - e continuaremos a fazê-lo. ”

"Inquestionavelmente um desafio"

As empresas de chocolate que se vangloriaram de seu compromisso com a compra de cacau certificado enfatizaram, em resposta a essa história, que os esforços de certificação ajudaram de formas menos mensuráveis ​​- eles treinaram agricultores, por exemplo - e que seus esforços para cessar o dano ambiental e os abusos trabalhistas vão além da certificação. Três das empresas emitiram declarações em resposta a este artigo.

Hershey: “Auditar fazendas de cacau na África Ocidental, que representa milhões de agricultores espalhados por mais de 160.000 quilômetros quadrados, é sem dúvida um desafio. Antes dos certificadores entrarem na África Ocidental, isso nunca havia sido tentado anteriormente. O fato de ser um desafio e os processos não serem perfeitos não significa que o trabalho não vale a pena. ”

Ferrero: Além dos esforços de certificação, "o Grupo Ferrero possui sistemas de monitoramento e controle ... e investe em iniciativas comunitárias que abordam questões sistêmicas que impulsionam o desmatamento e o trabalho infantil: pobreza, falta de necessidades básicas e outros problemas sociais".

Mars: “Nosso objetivo é garantir que 100% do nosso cacau seja de origem responsável e rastreável até 2025 e continuaremos a trabalhar com comunidades agrícolas, fornecedores, governos e outros para que isso se concretize. Em 2018, a Mars lançou sua estratégia de cacau para gerações, exigindo padrões mais exigentes do que os conjuntos de certificação atualmente. ”

Funcionários da Nestlé se recusaram a comentar.

A indústria do chocolate começou a adotar programas de certificação há cerca de 10 anos como resposta a dois pesadelos em questões de relações públicas: primeiro, mais de 2 milhões de crianças trabalhadoras estavam trabalhando em fazendas de cacau na África Ocidental; e segundo, imagens de satélite sugeriam que essas fazendas eram responsáveis ​​por algumas das devastações cataclísmicas das florestas tropicais da região.  

"Acreditamos que é isso que devemos fazer como um cidadão mundial responsável", disse uma autoridade da Mars em abril de 2009 ao anunciar que estava se movendo em direção a 100% de cacau certificado. A Mars e a maioria das outras empresas continuam defendendo metas de certificação semelhantes.

O cacau é considerado certificado se uma das três organizações sem fins lucrativos - Utz, Rainforest Alliance e Fairtrade - estiver disposta a conceder seu rótulo, seu selo de aprovação. As organizações estabelecem regras para que os fazendeiros seguirem e depois autorizam as firmas de auditoria independentes a verificar a conformidade. No final, a certificação oferece um pouco a todos: os agricultores que cumprem as regras podem anunciar que seu cacau é certificado e obter um prêmio de preço de 10% ou até mais; as empresas pagam um pouco mais pelo cacau, mas isso adiciona supervisão à sua cadeia de suprimentos; e os consumidores se sentem melhor com esse chocolate.

Dos três grupos de certificação, Utz, o selo holandês, rapidamente se tornou líder em cacau, pelo menos em parte porque a organização pretendia torná-lo atraente o suficiente para ir além dos nichos de mercado.

A organização começou como uma etiqueta de certificação para café - o nome original era Utz Kapeh, uma frase que significa "bom café" em um idioma maia. Mudou-se para o cacau em 2008.

O objetivo era trazer sustentabilidade para a principal produção de cacau, com o executivo-chefe Han de Groot dizendo: "causar um impacto significativo só seria possível se pudéssemos alcançar volumes enormes". Consequentemente, a organização tomou várias medidas para atrair grandes empresas.

Por um lado, o preço do cacau Utz era justo: o “prêmio” que os compradores de cacau pagavam pelo cacau certificado Utz era significativamente menor do que o que os compradores pagavam pelo cacau Fairtrade - às vezes apenas a metade, de acordo com números publicados pelos rótulos. Vários executivos da indústria de alimentos atuaram no conselho da Utz, entre eles dois ex-executivos da Cargill, uma grande compradora de cacau.

No ano passado, cerca de 65% do cacau certificado no mundo ostentava o rótulo Utz.

Quatro empresas de auditoria citadas

Embora a palavra “certificação” possa sugerir uma aplicação rigorosa, no entanto, as inspeções são irregulares e os incentivos à fraude consideráveis, de acordo com entrevistas com ex-funcionários da Utz.

O recente problema na Costa do Marfim destacou o quão crítico esses problemas podem ser.

A Costa do Marfim é a principal fonte de cacau certificado pela Utz, e as quatro empresas de auditoria citadas pela Utz por problemas de auditoria foram responsáveis ​​por cerca de 90% das fazendas da Utz no país, segundo dados fornecidos ao The Post.

Duas dessas empresas de auditoria estão localizadas na África - AfriCert e Bureau Norme Audit; outros dois, Control Union e Bureau Veritas, estão sediados na Europa. As empresas de auditoria envolvidas revelaram pouco sobre o motivo pelo qual receberam avisos da Utz.

A Utz "descobriu que nossos auditores locais falharam em investigar minuciosamente as não conformidades encontradas", disse Udi Gabay, gerente regional da África para a Control Union, empresa de auditoria que recebeu o aviso mais severo da Utz, em comunicado. "Esse foi o resultado [da] falta de supervisão da gerência local".

A Control Union está tentando ser autorizada novamente como inspetor da Utz.

Um representante do AfriCert enviou perguntas para Utz.

Um representante do Bureau Veritas disse que houve "fraquezas no nível dos auditores".

Um representante do Bureau Norme Audit disse que a empresa continua sendo um auditor totalmente certificado para a Utz.

As sanções "não significam que todas as atividades (auditorias, decisões de certificação) foram conduzidas incorretamente", disse Utz em comunicado.

Mesmo quando as empresas de auditoria estão operando corretamente, no entanto, o sistema de inspeção permite que muitas fazendas passem sem ser checadas.

Na Utz - como em outros certificadores - quando um grupo de agricultores busca a certificação, apenas uma pequena amostra das fazendas é inspecionada. Para uma cooperativa típica de 1.000 agricultores que buscam a certificação Utz, por exemplo, os auditores podem inspecionar apenas cerca de 32. As auditorias geralmente são anunciadas com antecedência, uma prática que permite que os agricultores ocultem evidências de quaisquer desvios das regras.

Uma vez na fazenda, os inspetores geralmente enfrentam uma série de desafios, de acordo com ex-funcionários, começando com o fato de que os agricultores têm um incentivo financeiro substancial para enganar os auditores: se eles se reúnem com Utz, podem receber cerca de US$ 80 a mais por tonelada métrica de cacau que eles vendem.

Lenneke Braam, que até junho era chefe de padrões e garantia da Utz e da Rainforest Alliance, observou que as pressões sobre os auditores podem ser extremas, incluindo não apenas tentações como propinas, mas também ameaças de morte.

"Quantos não posso dizer", disse ela sobre as ameaças de morte. "Mas acontece."

A raiz do problema está no desespero dos agricultores, disse Lucas Simons, diretor global de programas da Utz em 2008. A questão, segundo ele, é se as diretrizes de certificação elaboradas na Europa ou nos Estados Unidos podem ser aplicada em um cenário em que o analfabetismo e a pobreza são generalizados e onde a infraestrutura básica - estradas e eletricidade - geralmente está ausente.

"Essas pessoas são pobres - para elas é uma questão de sobrevivência", explicou Simons. "Se as pessoas não sabem ler ou escrever, se ganham apenas 70 centavos de dólar por dia, e temos 35 páginas de requisitos que devem atender, não estamos criando uma economia sustentável".

Diferença marginal entre fazendas

Mesmo algumas das pesquisas de Utz fornecem evidências adicionais de que o sistema de inspeção é fraco: de várias maneiras, as fazendas que ela aprova na África Ocidental são um pouco diferentes daquelas que não são certificadas.

Por duas vezes, em 2013 e novamente em 2017, pesquisadores da Wageningen University & Research pesquisaram centenas de agricultores na Costa do Marfim e compararam agricultores certificados por Utz com aqueles que não eram certificados.

Os resultados não foram lisonjeiros.

Sobre a questão do trabalho infantil, os agricultores certificados pela Utz tinham mais crianças trabalhadoras do que agricultores que não possuíam certificação. Cerca de 14% dos agricultores não certificados disseram aos pesquisadores que tinham trabalho infantil; cerca de 16% dos agricultores certificados pela Utz o fizeram.

Em questões ambientais, os pesquisadores estudaram práticas gerais, plantio de árvores de sombra e manejo de resíduos. Havia algumas maneiras pelas quais as fazendas de Utz pareciam melhores: os agricultores de Utz eram mais propensos a plantar árvores de sombra, o que é um meio recomendado para combater o desmatamento. Os pesquisadores também creditaram ao programa de certificação a disseminação do conhecimento agrícola para fazendas além da Utz.

Porém, no geral, segundo os estudos, os "níveis de impacto geralmente têm sido marginais para os agricultores certificados".

"Ainda existe uma lacuna entre o que se espera que a certificação entregue e o que realmente foi entregue", de acordo com um artigo acadêmico publicado pelos pesquisadores.

Outros pesquisadores foram mais diretos.

Charity Ryerson, cofundadora do Corporate Accountability Lab, organização sem fins lucrativos, visitou cinco aldeias de cacau na Costa do Marfim no ano passado e encontrou poucas evidências de alguém verificando se as fazendas “certificadas” estavam operando de acordo com os padrões. Por exemplo, ela disse, uma lista de verificação que requer banheiros limpos foi totalmente averiguada em um relatório, mesmo que nenhuma das fazendas tenha banheiros.

"Pela nossa experiência conversando com os agricultores, ficou claro que a certificação não significava quase nada", disse Ryerson. “É um segredo aberto na Costa do Marfim que quase ninguém verifica a conformidade das fazendas certificadas.

“A certificação leva os consumidores a acreditar que os agricultores ganham um salário digno, seus filhos vão à escola e as condições de trabalho são decentes. Do ponto de vista de um agricultor que vive em extrema pobreza, isso é moralmente ultrajante. ”

Publicado originalmente em: 23 de outubro de 2019

Pelo THE WASHIGTON POST AQUI

TRADUÇÃO LIPIDOFOBIA

SÉRIE "AS SOMBRAS DOS ALIMENTOS PERFEITOS"

Steven Mufson contribuiu para este relatório.

Peter Whoriskey

Peter Whoriskey é escritor da equipe do The Washington Post, cujo trabalho de investigação se concentra nos negócios e na economia americanos. Anteriormente, ele trabalhou no Miami Herald, onde contribuiu para a cobertura do furacão Andrew, que recebeu um prêmio Pulitzer por serviço público.

O documentário THE DARK SIDE OF CHOCOLATE - pode ser visto no YouTube:

O abacate é tudo de bom? (parte II)

A ABACATE E O CRIME 

A foto acima é de uma escultura que fica na entrada de Tancítaro, estado de Michoacan, no México, e é em homenagem ao mais importante produto comercial dessa região.  Infelizmente essa mesma relevância se associa à complexas e trágicas questões sócio-políticas e ambientais, também promovidas pelo apelo ao abacate.  

A reportagem a seguir é sobre o que acontece nesse país:

O aumento global da popularidade da fruta alimentou as exportações e atraiu cartéis violentos ao comércio do 'ouro verde'

Publicado no The Guardian

30/12/2019

Por Saeed Khamali Dheghan

Os 19 corpos mutilados, nove pendurados seminus em uma ponte na cidade mexicana de Uruapan, foram inicialmente considerados o resultado de um confronto entre gangues rivais de drogas . Mas acredita-se que o cartel Jalisco New Generation, que alegou os assassinatos em agosto, esteja lutando por mais do que drogas. Ele quer dominar o comércio local de abacate.

O México é o maior produtor mundial de abacates. As exportações do "ouro verde" do estado de Michoacán, que produz a maioria dos abacates do México, valiam US $ 2,4 bilhões no ano passado.

Agora, o grupo de análise de risco Verisk Maplecroft alertou em uma nova análise que os abacates mexicanos correm o risco de se tornar a próxima “mercadoria de conflito”, semelhante a “diamantes de sangue” em Angola e Serra Leoa ou ao conflito dos minerais na República Democrática do Congo.
A análise examina uma série de fatores que contribuem para o crescente perfil de risco dos abacates mexicanos, incluindo o crescente envolvimento de cartéis e a violência associada, bem como o uso de trabalho forçado e infantil na agricultura.
Também examina o desmatamento ilegal, extração ilegal de madeira e derrubada de florestas para cultivo. A situação ambiental foi exacerbada devido à atividade do cartel, "à medida que grupos criminosos limpam florestas protegidas para dar lugar a seus abacateiros", segundo o relatório.

"O crescimento exponencial da popularidade do abacate é uma bênção para as comunidades e agricultores do México" , diz Christian Wagner, analista da Verisk Maplecroft nas Américas , no relatório. "Embora a maioria tenha se beneficiado com preços recordes, muitos atraíram a atenção de grupos do crime organizado que estão investindo nos lucros".

Ele acrescenta: “Do cultivo ao transporte, a violência e a corrupção permeiam agora a cadeia de suprimentos de abacate do México - particularmente em Michoacán, um antigo viveiro de violência criminal. As semelhanças com o conflito dos minerais (Congo) são impressionantes para as empresas que fornecem abacates da região. A associação com assassinatos, escravidão moderna, trabalho infantil e degradação ambiental está se tornando um risco crescente ao lidar com fornecedores e produtores de Michoacán, especialmente quando o estabelecimento de rastreabilidade é cada vez mais difícil.”

Os abacates foram elogiados pelos nutricionistas por seu alto conteúdo nutricional e de gorduras "boas". No México, o setor é popular porque paga até 12 vezes o salário mínimo mexicano, de acordo com o estudo. O país lidera a lista de exportadores mundiais, à frente da Holanda, um importante centro exportador não produtor, e do Peru.

A maioria dos abacates do México vai para os EUA, apesar da sua produção doméstica na Califórnia e na Flórida. Os abacates nos supermercados do Reino Unido vêm principalmente da Espanha, Israel, África do Sul, Peru e Chile. A fruta também está em alta demanda na China, que importou 1.000 vezes mais do produto em 2017 do que há seis anos .

O consumo europeu de abacate é de 1 kg por pessoa por ano, de acordo com o Centro Holandês de Promoção de Importações , enquanto os EUA consomem quatro vezes mais. A França é o maior mercado de frutas da Europa.
No México, os cartéis se voltaram para outras atividades, principalmente abacates, diante da guerra do governo contra as drogas, disse Wagner, da Verisk Maplecroft. Eles se envolvem “tanto em extorsão quanto em cultivo direto, geralmente em terras tomadas por agricultores locais ou escavadas em florestas protegidas”.

Produção de abacates em Michoacan, México

O estudo observa que “2019 viu o surgimento de organizações criminosas que se comportam de todos os modos como cartéis de drogas, mas que nem mesmo estão envolvidas no tráfico de drogas. Em Michoacán, a indústria do abacate está fornecendo a renda diversificada que os grupos criminosos obtêm com o roubo de combustível em outras partes do México.”
Pelo menos 12 grupos criminosos estão operando na região. Alguns embaladores e produtores locais responderam recrutando suas próprias forças de defesa. Mas "isso aumenta o risco de mais violência e o potencial de violações dos direitos humanos", diz o relatório, e os grupos criminosos frequentemente coagem os coletores a trabalhos forçados temporários.
Falko Ernst, analista sênior do International Crisis Group para o México, disse que os abacates são um item de destaque no portfólio de grupos de crime organizado mexicano há pelo menos uma década, especialmente em Michoacán.
“Não são apenas abacates. O crime organizado mexicano está há muito afastado do 'apenas' tráfico de drogas”, disse ele. “Hoje, o modelo é o seguinte: você controla um determinado território e nele explora qualquer mercadoria disponível localmente. Isso inclui abacates, mas também limas, mamão, morangos, extração ilegal de madeira e mineração, para citar apenas alguns.”

Ernst disse que um boicote ao abacate mexicano não é a resposta certa porque “estamos falando de um setor enorme que sustenta milhares de famílias pacíficas e trabalhadoras. Um boicote significaria arrancar o tapete debaixo de seus pés, e provavelmente levaria grupos criminosos a atacar civis de forma mais agressiva ainda para compensar a renda perdida de abacate.”

Ele acrescentou: “O que os consumidores podem e devem fazer é expressar suas expectativas em relação às empresas das quais compram bens, para não permanecerem silenciosos diante das crises de direitos humanos em muitas das regiões produtoras globais. Os governos geralmente ignoram seus cidadãos, mas se o setor privado, se os investidores começarem a se mexer, é uma história totalmente diferente.”

Ryan Aherin, analista sênior de commodities da Verisk Maplecroft, disse que não há uma resposta simples sobre como os consumidores devem responder.

"Evitar os abacates do México pode impedir uma maior expansão da atividade criminosa na produção de abacates mexicanos, mas é improvável que os cartéis abandonem o negócio de produzi-los sem causar maior sofrimento às comunidades locais", disse ele.

“A rastreabilidade é essencial para controlar esses problemas, mas geralmente é mais fácil falar do que fazer. A natureza das cadeias produtiva do abacate dificulta, se não torna impossível, rastrear uma fruta individual desde sua origem.”

Tradução lipidofobia
SÉRIE "AS SOMBRAS DOS ALIMENTOS PERFEITOS"

Artigo original AQUI

O abacate é tudo de bom? (parte I)

O ABACATE E A ÁGUA

Vivemos um momento onde estamos na constante busca de salvações. Talvez tenha sido sempre assim e nem tenhamos percebido. Há uma clara percepção de “algo” não vai bem. Então, continuamente nos deparamos com verdadeiras paixões. E como toda a paixão nosso olhar holístico fica ofuscado e só ficamos presos aos brilhos do objeto alvo de nossa dedicação. Um dos campos mais atordoantes dessa rotineira atitude recai na alimentação. Vigiar o que comer tem sido visto como um pilar de salvaguarda, ícone de subversão, marca de liberdade ou insígnia de sagacidade. Mas quase sempre fica domesticado à passionalidade. Existem vários alimentos que monopolizam inacreditáveis singulares predicados. É como se a população que tivesse acesso àquele alimento tivesse tido muito mais sorte que todo o resto da população do globo. Embora estejamos vivendo em qualquer lugar, com a obrigatória conexão ambiental para sobrevivência, sem opções alternativas, ou comemos o que ambiente nos oferece ou não seremos bem-sucedidos, ainda somos promovidos àquela fantasia salvadora, do alimento perfeito. De preferência um que possa ter todos os adjetivos que a mídia do momento mais admire – natural, integral, vegano, orgânico etc. Mas na verdade esses adjetivos em termos evolutivos não fazem sentido. Não há rótulos no ambiente natural, e todos os alimentos precisam estar conectados com a teia da vida, uma vez que fora dela, não devem ser nem mesmo considerados alimentos. Isso também quer dizer que é necessário compreender o status ambiental dos alimentos; o que pode nos deixar um pouco desapontados com outro “queridinho” entre veganos e demais puristas: o abacate.

Vamos ver isso como isso acontece em duas reportagens que lidam com situações geopolíticas promovidas pelo apelo ao abacate.  

A reportagem a seguir é sobre o Chile:

Como a demanda por abacate está causando a esgotamento da água do Chile

O aumento da demanda por abacates está gerando consequências sem precedentes em certas partes do mundo, como a escassez intensa de água na região de Petorca, no Chile.

Artigo de Flavia Olivieri

Para LIFEGATE

Os abacates são um dos superalimentos mais populares de hoje. A fruta tem uma variedade de propriedades benéficas, incluindo riqueza em vitamina E antioxidante , gorduras monoinsaturadas, caroteno e minerais úteis, como ferro e potássio. Apesar de ganhar popularidade, o cultivo deste alimento nutritivo tem um lado sombrio. Precisa de muita água para crescer, aproximadamente  70 litros por abacate. Uma quantidade significativa, especialmente se comparado a uma média de 22 litros para uma  laranja e 5 para um  tomate .

A agricultura de abacate é uma atividade intensiva em água e em algumas partes do mundo, particularmente em regiões secas como a província de Petorca, no Chile, na região de Valparaíso, a quantidade desse precioso recurso aumenta para 320 litros por abacate - 64 vezes o necessário para um tomate. Os moradores dessa área cultivavam feijão, milho, batata ou usavam seus lotes na pecuária. Desde o final da década de 90, no entanto, os investidores gostam da província devido ao baixo custo de suas terras. Combinado com a generosa receita que os abacates proporcionam, isso desencadeou uma série de consequências sem precedentes para Petorca e seus habitantes.

Água no Chile e sua legislação problemática

A água nesse país da América do Sul é regulamentada por leis de propriedade privada. A Direção Geral de Águas (DGA) distribui os direitos da água aos investidores por ordem de chegada, tanto para os rios quanto para as águas subterrâneas. As implicações dessa privatização são sérias, pois um indivíduo ou aquela entidade que adquiriu esses direitos pode esgotar todo o estoque de uma área, até revendê-lo, se assim o desejar.

O problema não termina aqui. Os proprietários das plantações começaram a privar ilegalmente as aldeias locais em toda a região dessa necessidade [de água], desviando-a para atender às demandas agrícolas. Segundo a DGA, isso foi feito através de 65 canais em 2011. As fotografias de satélite fornecem evidências inegáveis ​​desse fenômeno, mas, no entanto, levou a uma punição foi muito modesta: uma multa de aproximadamente 1.100 dólares para "importunar" os proprietários de plantações. Um fato que pode ter relação com conexões com figuras políticas. Por exemplo, Eduardo Cerda García, chefe da plantação Agricola Pililen, costumava ser um membro parlamentar da região de Petorca. Apesar de consumir água mais de 600% do que o permitido e em locais sem liberação, seu envolvimento nos negócios de produção e exportação de abacate permaneceu imperturbável.

Petorca - região de seca

Consequências para as comunidades locais

A combinação de terras baratas, direitos de propriedade privada da água e corrupção criou a base dos problemas atuais na região. Os investidores decidiram comprar terras inadequadas para o cultivo de abacates a baixo custo. A água é escassa naturalmente em Petorca, com secas ocorrendo a cada sete anos. Combinada com as  mudanças climáticas e sedentas plantações, a comunidade local sofreu. As fontes naturais secaram, forçando os moradores a beber água que lhes é trazida semanalmente em caminhões. Quando essa água foi testada em 2014, verificou-se que os níveis de coliformes (bactérias encontradas nas fezes) eram muito mais altos que o limite legal. Apesar disso, a água ainda é usada para beber, cozinhar, lavar e limpar. Com uma margem muito baixa de 50 litros por dia, as pessoas são forçadas a desistir de atividades como lavar suas roupas para cozinhar e sacrificar a higiene pessoal. Uma clara violação de seu direito básico à água .

"Existe o direito humano à água, que dá direito a todos a água potável ... Devemos cuidar da água, devemos parar a exploração e a retirada descontrolada, parar de poluir e garantir o direito de acessar a água limpa para todos. Isso não acontecerá se uma grande corporação continuar controlando a água". Diz Maude Barlow, ex-relatora especial da ONU sobre o direito humano à água potável e ao saneamento

Além disso, 2.000 pequenas fazendas de abacate abandonaram seus negócios desde 2007, em contraste com a expansão de plantações de abacate em larga escala que agora dominam a maior parte da região. Tornou-se impossível para os pequenos agricultores competir com os maiores produtores de abacate, muitos habitantes estão deixando Petorca para encontrar melhores oportunidades em outros lugares, mudando a natureza e o caráter do lugar, entre outras coisas.

Os prefeitos das cidades da província tentaram mudar as políticas organizando manifestações de protesto e promovendo conscientização. Até agora, eles não tiveram sucesso. Em um exemplo, uma manifestação foi fortemente suprimida com canhões de água, por exemplo. Em resposta, o prefeito de La Ligua parou de tentar convencer outros políticos a mudar de rumo, começando a levantar fundos para uma usina de dessalinização para os moradores da região.

O impacto da demanda excessiva

O Reino Unido importou mais de 17.000 toneladas de abacates somente em 2016. De acordo com estatísticas recentes, a demanda aumentou 27% em 2017. Para piorar a situação, as redes de supermercados populares como Tesco, Morrisons, Waitrose, Aldi e Lidl tem todos seus estoques oriundos de Petorca. O mesmo vale para outros grandes varejistas da Europa. 60% das exportações de abacate do Chile entraram nos mercados do continente em 2017, totalizando 134.000 toneladas. No entanto, interromper as vendas de abacate nessa região não necessariamente resolverá problemas em torno dessas safras, já que existem problemas em outros lugares, como no México, onde seu comércio é regulado por cartéis de drogas .

A mensagem que se deve levar para casa é evitar o consumo excessivo de abacate e obter essas frutas de pequenas empresas - ou de produtores vizinhos para consumidores de países como Itália e Espanha -, pois a demanda cresceu desproporcionalmente, causando sérios problemas para as comunidades locais nos países produtores.

Publicado em 19/11/2019

TRADUÇÃO LIPIDOFOBIA
SÉRIE "AS SOMBRAS DOS ALIMENTOS PERFEITOS"

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