Coronavirus - os não vacinados tem onze vezes mais chance de morrer

 

CDC: Não vacinados têm onze vezes mais probabilidades de morrer por COVID-19

THE HILL - 10/09/2021

Por Justine Coleman

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) anunciaram os resultados de um estudo na sexta-feira que descobriu que indivíduos não vacinados tinham 11 vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19 do que pessoas totalmente vacinadas. 

A pesquisa, abrangendo mais de 600.000 pessoas em 13 jurisdições, também determinou que as populações não vacinadas tinham mais de 10 vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas - números que ressaltam que as vacinas contra COVID-19 protegem os imunizados de mortes e hospitalizações.

O estudo também mostrou que pessoas não vacinadas tinham 4.5 vezes mais probabilidade de contrair COVID-19 do que pessoas totalmente vacinadas. 

Os estudos vêm apenas um dia depois que o presidente Biden (Estados Unidos) anunciou uma nova regra que exigiria que empresas privadas com 100 funcionários ou mais exigissem vacinações ou testes frequentes de coronavírus.

A administração Biden como um todo tem defendido o uso de vacinas como a melhor forma de combater a pandemia.

A diretor CDC Rochelle Walensky na sexta-feira defendeu as vacinas mais uma vez, citando o estudo junto com outros dois e afirmando que as vacinas para a COVID-19 ainda funcionam para proteger os imunizados do pior da enfermidade em meio à disseminação galopante da variante delta. 

“Como mostramos estudo após estudo, a vacinação funciona”, disse Walensky durante o briefing. “O CDC continuará a fazer tudo o que pudermos para aumentar as taxas de vacinação em todo o país, trabalhando com as comunidades locais e influenciadores válidos para fornecer mensagem de confiança nas vacinas para garantir que as pessoas tenham as informações de que precisam para tomar uma decisão bem amparada.”

“O resultado final é o seguinte: temos as ferramentas científicas de que precisamos para superar essa pandemia”, disse Walensky. “A vacinação funciona e nos protegerá contra as complicações graves do COVID-19. Isso protegerá nossos filhos e permitirá que permaneçam na escola para um aprendizado pessoal seguro.”

A agência e a administração da presidência estão promovendo os dados por trás da eficácia da vacina em seu esforço reforçado para obter as aplicações em não vacinados.

Os EUA fizeram progresso com a vacinação, atingindo 75 por cento dos adultos que tomaram pelo menos uma dose no início desta semana (início de setembro).

Mas a parcela de pessoas não vacinadas continua a afetar a trajetória dos Estados Unidos na pandemia, com as pessoas não vacinadas sendo responsáveis ​​por quase todas as crescentes hospitalizações e mortes.

Os outros dois estudos do Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) do CDC, divulgado na sexta-feira, enfocaram a eficácia da vacina contra a hospitalização.

Um envolvendo cinco dos Veterans Affairs Medical Centers descobriu que a eficácia geral das vacinas de mRNA contra a hospitalização chegou a 86,8 por cento.

Outro calculou de forma semelhante essa eficácia em 86 por cento entre os pacientes em departamentos de emergência, cuidados urgentes e hospitais em nove estados. 

No entanto, os estudos também forneceram algumas evidências de que a eficácia das vacinas está começando a diminuir entre a população mais velha, o que levou os pesquisadores a solicitarem mais investigações.

Para os pacientes em departamentos de emergência, cuidados urgentes e hospitais em nove estados, a eficácia entre aqueles com 75 anos ou mais foi de 76 por cento, enquanto entre aqueles com idade entre 18 e 74, a eficácia atingiu 89 por cento. 

Mas os pesquisadores pediram cautela, com o relatório dizendo que “este declínio moderado deve ser interpretado com cautela e pode estar relacionado a mudanças no SARS-CoV-2, diminuição da imunidade induzida pela vacina com o aumento do tempo desde a vacinação, ou uma combinação de fatores”.

O estudo envolvendo as instalações do Veterans Affairs determinou que a eficácia da vacina de mRNA entre aqueles com 65 anos ou mais foi de 79,8 por cento, em comparação com 95,1 por cento entre aqueles com idade entre 18 e 64 anos.

Mais de 82 por cento das pessoas com 65 anos ou mais são considerados totalmente vacinados, de acordo com dados do CDC.

Cirurgião geral Vivek Murthy disse sexta-feira (02/09) que o governo tem como objetivo obter "o mais próximo possível do 100 por cento" por meio da expansão de sensibilização.

“Sabemos que todos os idosos são importantes em termos de vacinação como uma possível vida salva”, disse ele, acrescentando que as vacinações de reforço “provavelmente serão úteis” para a população idosa. 

O governo federal anunciou que planejava começar a administrar aplicações adicionais ao público alvo já em 20 de setembro, começando oito meses após a segunda injeção.

Mas o plano gerou críticas de alguns especialistas que disseram que o governo estava se adiantando no processo de revisão da Food and Drug Administration (FDA), embora as autoridades digam que a estratégia depende, de fato, da aprovação do órgão regulador.

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Coronavirus - uso de máscaras é importante

 

Máscaras faciais contra a COVID passam no maior teste até agora

Artigo de Nature.com

09/09/2021

Um estudo rigoroso descobriu que as máscaras cirúrgicas são altamente protetoras, mas as máscaras de pano são insuficientes.

As máscaras faciais protegem contra COVID-19. Essa é a conclusão de um ensaio clínico padrão-ouro em Bangladesh, que respalda as descobertas de centenas de estudos observacionais e laboratoriais anteriores. 1 .

Os críticos das diretrizes de utilização das máscaras têm feito referências à falta de ensaios clínicos randomizados relevantes, que designam os participantes aleatoriamente a um grupo de controle ou a um grupo de intervenção. Mas a última descoberta é baseada em um ensaio randomizado envolvendo cerca de 350.000 pessoas na zona rural de Bangladesh. Os autores do estudo descobriram que as máscaras cirúrgicas - mas não as máscaras de pano - reduziram a transmissão de SARS-CoV-2 em aldeias onde a equipe de pesquisa distribuiu máscaras faciais e promoveu seu uso.

“Isso realmente deveria ser o fim do debate”, diz Ashley Styczynski, pesquisadora de doenças infecciosas da Universidade de Stanford, na Califórnia, e coautora do preprint que descreve o ensaio. A pesquisa “dá um passo adiante em termos de rigor científico”, diz Deepak Bhatt, pesquisador médico da Harvard Medical School em Boston, Massachusetts, que publicou pesquisas sobre a utilização de máscaras de proteção individual.

Styczynski e seus colegas começaram desenvolvendo uma estratégia para promover o uso de máscaras, com medidas como lembretes aos profissionais de saúde em locais públicos. Isso acabou triplicando o uso da máscara, de apenas 13% nas aldeias de controle para 42% nas aldeias onde era incentivado. Os pesquisadores então compararam o número de casos de COVID-19 nas aldeias de controle e nas comunidades de tratamento.

A equipe descobriu que o número de casos sintomáticos era menor nas aldeias dessa estratégia de cuidado do que nas aldeias de controle. A diminuição foi modesta de 9%, mas os pesquisadores sugerem que a verdadeira redução do risco é provavelmente muito maior, em parte porque eles não fizeram o teste de SARS-CoV-2 em pessoas sem sintomas ou cujos sintomas não atendiam à definição de a doença.

Diferença no material

O estudo relacionou as máscaras cirúrgicas com uma queda de 11% no risco, em comparação com uma queda de 5% para os tecidos. Essa descoberta foi reforçada por experimentos de laboratório cujos resultados estão resumidos no mesmo preprint. Os dados mostram que, mesmo após 10 lavagens, as máscaras cirúrgicas filtram 76% das pequenas partículas capazes de transmissão aérea de SARS-CoV-2, diz Mushfiq Mobarak, economista da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, e co-autor de o estudo. Em contraste, a equipe descobriu que as máscaras de tecido de 3 camadas tinham uma eficiência de filtração de apenas 37% antes da lavagem ou uso.

Nem os achados laboratoriais nem os achados do ensaio com máscara foram revisados ​​por pares.

Os resultados do estudo levaram Monica Gandhi, uma médica infectologista da Universidade da Califórnia, em San Francisco, a trocar as máscaras de pano. “Comprei máscaras cirúrgicas para mim - rosa”, diz ela. O único outro ensaio clínico randomizado 2 de mascaramento durante a pandemia que foi publicado até o momento avaliou a relação entre o estado de infecção de um indivíduo e o mascaramento auto-relatado. Ao randomizar vilas inteiras, diz Gandhi, o estudo mais recente melhora a avaliação da adesão à máscara e da transmissão no nível da comunidade.

As máscaras continuarão sendo uma linha de defesa especialmente crucial em Bangladesh e outros países de baixa e média renda, onde o acesso às vacinas é limitado ou nexistente . “Se isso mudar o discurso nos Estados Unidos, onde as máscaras estão sendo desnecessariamente politizadas, isso é um bônus”, diz Mobarak.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-02457-y

Referências

1. 1

   Abaluck, J. et al. Documento de trabalho de Innovations for Poverty Action https://www.poverty-action.org/publication/impact-community-masking-covid-19-cluster-randomized-trial-bangladesh (2021).

2. 2

   Bundgaard, H. et al. Ann. Intern. Med. 174 , 335–343 (2021).

3. Conheça o site de uma das mais importantes publicações e tradicionais científicas do mundo:  NATURE

A foto é do site de banco de imagens para uso livre, link AQUI

Porque a suplementação de ômega-3 pode ser importante para a saúde

A suplementação com ômega-3 em cápsulas tem sido largamente difundida entre as comunidades preocupadas com a saúde. Essa preocupação tem como uma de suas bases uma série de estudos e consensos que informam a ocorrência de uma mudança no perfil das gorduras ingeridas nas últimas décadas. Esse novo perfil trouxe à mesa uma quantidade maior de óleos vegetais carregados de ácido linoleico, também conhecido como ômega-6.

Do ponto de vista evolutivo o ômega-6 a partir de fontes naturais em ambientes mais próximos dos “originais" no progresso dos seres humanos  não era tão abundante como é agora. Rotineiramente se diz que a relação ideal entre o consumo de ômega-6 e ômega 3 (ácido linolênico) deveria ser entre 2:1 a 1:1. A reportagem a seguir chama a atenção de alguns pontos chaves dessa temática, onde distúrbios como a obesidade e as doenças inflamatórias (c0mo a doença coronariana) podem ter sido incrementados, ao ponto que chegamos hoje, por esse desajuste alimentar causado pela industrialização de nossos recursos nutricionais, fator essencial para que o ômega-6 (os óleos de fontes vegetais) fosse tão presente entre nós. 

A RELAÇÃO ELEVADA ENTRE ÁCIDOS GRAXOS AUMENTA O RISCO DA OBESIDADE (Relação Ômega-6/Ômega-3) 

(Título do artigo original: Elevated fatty acid ratio increases obesity risk)

Pesquisadores do Centro de Genética, Nutrição e Saúde em Washington, DC, concluíram que “uma proporção equilibrada de ômega-6 / ômega-3 é importante para a saúde e na prevenção e controle da obesidade”.

Pesquisadoras da revista online Nutrients escreveram um artigo alertando para o seguinte: um aumento na proporção de ácidos graxos ômega-6 / ômega-3 aumenta o risco de obesidade. Os pesquisadores relatam que: “nas últimas três décadas, a ingestão de gordura total e saturada, como porcentagem do total de calorias, diminuiu continuamente nas dietas ocidentais, enquanto a ingestão de ácidos graxos ômega-6 aumentaram e os ácidos graxos ômega-3 diminuíram, resultando em um grande aumento na proporção ômega-6 / ômega-3 de 1: 1 durante a evolução para 20: 1 nos dias de hoje ou até mais.”

A referência da evolução refere-se às fontes alimentares dos hábitos alimentares paleolíticos de nossos ancestrais - o homem das cavernas, que incluíam quantidades equilibradas de ácidos graxos ômega-6 e ômega-3 do consumo de plantas e da gordura associada a animais selvagens e peixes.

Pesquisas adicionais afirmam que “em comparação com as dietas ocidentais, as dietas paleolíticas continham consistentemente alto teor de proteína e ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa e baixo teor de ácido linoleico”

A sigla PUFA (ácidos graxos poliinsaturados, em português ) diz respeito aos ácidos graxos ômega-6 e 3 - e se refere à gorduras essenciais que devem ser derivados da dieta, uma vez que não são produzidos pela fisiologia humana, devido à falta de enzimas para um processo (inexistente) de  “dessaturação ômega”.

O LA (ácido linoleico) é um ácido graxo ômega-6 - bastante abundante nas sementes da maioria das plantas - exceto coco, cacau e palma. O problema é que o LA é metabolizado para ácido araquidônico (AA) - que é pró-inflamatório, encontrado predominantemente nos fosfolipídios de alimentos baseados em grãos, muito utilizados para ração de nossos (futuros) alimentos o que inclui peixes gordurosos, animais, laticínios e ovos. 

(Esses óleos são os componentes de óleos vegetais de cozinha, e estão na produção de praticamente todos os alimentos industrializados e processados, tão "saudáveis"como o pão integral, que chegam à mesa das sociedades de consumo). 

(As principais gorduras ômega-3 são EPA/DHA e o ALA, NT).

Os antiinflamatórios ômega-3 são representados pelo ácido alfa-linolênico (ALA) - encontrado em sementes de linhaça, colza e chia, e nozes (e outras oleoginosas). O ALA pode ser  metabolizado para ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), que também é encontrado em altas concentrações biodisponíveis em peixes de água fria (salmão, arenque, cavala, atum) e suplementos de óleo de peixe. (Alguns autores informam que essa conversão pode ser desafiadora para o organismo, e que o consumo de fontes naturais de DHA e EPA é um método mais simples de consumir essas gorduras)

A Revolução Industrial - com todos os seus benefícios - trouxe à existência alimentos que desequilibraram a proporção do ômega-6 em comparação com o ômega-3 - em detrimento da nossa saúde.

A maior ingestão de ômega-6 prepara o terreno para um ambiente pró-inflamatório, que contribui para um maior risco de aterosclerose, obesidade e diabetes - enquanto uma maior ingestão de fontes de alimentos ômega-3 promove um risco menor dessas doenças.

Os pesquisadores de Washington comentam que “em mamíferos, incluindo humanos, o córtex cerebral, a retina, os testículos e os espermatozoides são particularmente ricos em DHA”. Na verdade, “o DHA é um dos componentes mais abundantes dos lipídios (gorduras) estruturais do cérebro”.

Quanto à relação com a obesidade, os pesquisadores apontam que os ácidos graxos ômega-6 aumentam o armazenamento de triglicerídeos - uma gordura do sangue - enquanto os ácidos graxos ômega-3 reduzem a deposição de gordura dissipando a energia dos triglicerídeos.

"Estudos recentes mostraram que a exposição perinatal de camundongos a uma dieta rica em ácidos graxos ômega-6 (semelhante à dieta ocidental) resulta em um acúmulo progressivo de gordura corporal ao longo das gerações, o que é consistente com o fato de que, em humanos, o sobrepeso e a obesidade têm aumentado de forma constante nas últimas décadas e emergido mais cedo na vida ”, como observado.

Especificamente, “estudos em animais e humanos mostraram que a suplementação de EPA e DHA pode ser protetora contra a obesidade e pode reduzir o ganho de peso em animais e humanos já obesos”.

Embora muitos estudos controlados em humanos tenham fornecido resultados conflitantes, parece haver evidências para apoiar o papel dos ácidos graxos ômega-3 na “composição corporal, redução de peso, menos fome e mais saciedade” - contribuindo para o controle do apetite.

(...)

Artigo original: AQUI. 

A imagem do cabeçalho é de fonte gratuita AQUI

Publicado originalmente por NOLA.COM

Coronavirus - para as variantes e a proteção da população mais jovem a solução é a vacina

 

A VARIANTE DELTA 

O artigo a seguir foi publicado hoje (23/06/21). É uma importante reflexão sobre o significado do surgimento das variantes do coronavírus. Esse fato biológico não é algo inesperado. Inesperado é o comportamento das pessoas. A única barreira que poderia ser promovida pela imunidade coletiva é construída pela vacinação massiva. Quando pessoas que tem acesso a vacina não o fazem se comportam como promotores da disseminação da doença, do incremento das variantes mais infectantes, e vão se tornar responsáveis pelo eventual acometimento de indivíduos que não tiveram ainda essa oportunidade, especialmente indivíduos mais jovens e sem comorbidades especiais, e que podem ir a uma UTI e perderem a vida.     

Artigo de Steven Novella (Science Based Medicine, editor executivo)

23/06/2021

Enquanto observamos o desdobramento dessa pandemia que ocorre uma vez a cada século, os especialistas estão de olho no surgimento de novas variantes do SARS-CoV-2. Na verdade, os especialistas sabem há muito tempo que o verdadeiro escopo e os danos dessa pandemia provavelmente serão determinados por uma equação entre vacinar um número suficiente de pessoas para alcançar a imunidade coletiva e o surgimento de novas variantes potencialmente mais contagiosas e mortais. O pior cenário seria o surgimento de uma variante que é amplamente imune às vacinas existentes e pudesse reinfectar pessoas previamente infectadas, zerando o relógio da pandemia.

Esse pior cenário ainda não aconteceu. Mas o surgimento crescente e o rápido domínio de novas variantes são preocupantes. A variante delta recente (tecnicamente conhecida como linhagem B.1.617.2) é a mais preocupante de todas. Essa variante foi detectada pela primeira vez na Índia em dezembro de 2020. Em abril de 2021, era a variante mais comum na Índia e é em grande parte a causa de sua recente e mortal onda de infecções. Já se espalhou para pelo menos 80 países, incluindo o Reino Unido e os EUA. Na verdade, é provavelmente a variante mais comum no Reino Unido. Em 22 de maio, era de 2,7% dos casos nos Estados Unidos.

O que torna a variante delta preocupante é que ela parece ser cerca de 60% mais infecciosa do que a variante alfa (anteriormente conhecida como variante do Reino Unido), que por si só é mais infecciosa que as variantes originais do SARS-CoV-2. Isso significa que o vírus se espalha com mais facilidade e rapidez, razão pela qual ele rapidamente domina qualquer população para a qual se espalhe.

Dados do Reino Unido também mostram que as pessoas infectadas com a variante delta são mais propensas a serem hospitalizadas ao adoecerem, então ela parece causar uma infecção mais severa. No entanto, quase todos os internados no hospital com a variante delta não foram vacinados. Duas doses das vacinas de mRNA evitam a hospitalização em cerca de 90%.

A variante delta destaca exatamente o que os especialistas alertaram no início da pandemia. Quanto mais esse vírus tiver oportunidade de se espalhar, maior será a probabilidade de surgirem novas variantes. Quanto mais infecciosa for uma nova variante, mais ela dominará as novas infecções. E então, eventualmente, obtemos variantes de variantes e mutações favoráveis ​​ao vírus começam a se acumular. O vírus irá se adaptar progressivamente aos seus hospedeiros humanos.

Também podemos ver a eficácia das vacinas disponíveis atualmente. Eles evitam a propagação da doença e reduzem a gravidade das infecções. Isso, por sua vez, reduz as hospitalizações e a necessidade de recursos para tratar pacientes gravemente enfermos. A experiência recente da Índia é um exemplo do que acontece quando os recursos estão sobrecarregados - quando você fica sem oxigênio, e a taxa de mortalidade aumenta.

A boa notícia é que nossas vacinas ainda funcionam contra a disseminação do lote atual de variantes. Mas ainda não alcançamos imunidade coletiva. A variante delta está se espalhando nos EUA e Canadá em bolsões de populações não vacinadas. Isso não poderia deixar a situação mais clara - aqueles que se recusam a ser vacinados estão colocando todas as outras pessoas em risco, permitindo que o vírus se espalhe, mantendo a pandemia e permitindo que novas variantes surjam e se espalhem.

Isso leva a uma questão comum agora - quando e se precisaremos de uma vacina de reforço para manter a proteção e cobrir novas variantes. Até agora, parece que as vacinas estão mantendo a imunidade e cobrindo variantes conhecidas. Só podemos fazer uma estimativa bem fundamentada sobre quando os reforços serão necessários e, com sorte, a vacina vai durar pelo menos um ano. No entanto, podemos precisar de reforços antes disso para estender a cobertura a novas variantes. A Moderna já está trabalhando em novas versões da vacina específica para as novas variantes .

Onde tudo isso vai parar? Existem vários resultados possíveis. O pior resultado seria algo como a pandemia de gripe de 1918, que acabou se extinguindo, mas apenas depois de matar 50 milhões ou mais de pessoas em todo o mundo (o número de mortes no COVID-19 está se aproximando de 4 milhões ). Esse não é o caminho que queremos seguir para a imunidade coletiva. O melhor resultado é que teremos um número suficiente de pessoas vacinadas, ao mesmo tempo em que manteremos medidas suficientes como o distanciamento social para reduzir a disseminação e alcançar a imunidade coletiva sem quaisquer ondas adicionais significativas. Provavelmente, isso exigiria um esforço maior do que o que o mundo está fazendo atualmente.

O terceiro resultado, e talvez o mais provável, é que COVID-19 se torna endêmico (como a gripe). A infecção nunca se extingue totalmente, mas é suficientemente reduzida para não estarmos mais em uma pandemia. Em vez disso, a infecção ferve, causando epidemias ocasionais, principalmente em populações não vacinadas. Parece provável que receberemos nossa vacina anual COVID junto com nossa vacina anual contra a gripe, e organizações como o CDC terão que rastrear infecções e mortes anuais como rastreiam a gripe.

Infelizmente, parece que perdemos nossa janela para evitar que COVID se tornasse endêmico, mas ainda podemos ter sorte. Deixar para a sorte, entretanto, não é um bom plano. Agora é a hora de
vacinar o mundo contra essa doença, porque um bolsão de infecção em um país distante pode gerar uma nova variante que acabará se espalhando pelo mundo. Ainda podemos vencer esta corrida, mas o surgimento da variante delta torna mais provável que tenhamos que nos contentar com um empate.

(*) Artigo original: site Science Based Medicine AQUI

(*) A foto é de livre uso e está nesse LINK

Estudando o vício em doces

 

Durante a pandemia muitas pessoas podem ter aumentado de peso e ficaram com mais dificuldade de evitar os doces. Sem duvida o consumo de doces tem todos os predicados de um modelo de dependência química. E ambientes com mais restrições sociais e recreativas podem favorecer esse comportamento.

Seu cérebro com açúcar: por dentro da neurociência dos desejos e vícios

Artigo de John Thompson(*), 28/05/21

Werstern Washington University

Um muffin na sala de repouso no trabalho. Uma rosquinha na cozinha. A prateleira de doces e chocolates bem ali, à distância de um braço, enquanto finalizamos as compras em um supermercado.

Todos esses produtos nos chamam com sinais claros  e insistentes que são difíceis de se desconsiderar e podem desencadear desejos que se tornam praticamente irresistíveis.

Todos nós já passamos por isso.

Mas não se sinta um fraco: de acordo com mais de 20 anos de pesquisa do professor ocidental de psicologia Jeff Grimm, seu interesse por essas guloseimas não é simplesmente o resultado de um bom marketing ou da colocação desses produtos. Seu cérebro está empurrando você para alimentar uma adição ao açúcar que você provavelmente nem sabia que tinha.

“A maioria das pessoas não tem ideia de que o açúcar tem qualidades viciantes. Na verdade, em alguns modelos animais, como o que usamos, os ratos, respondem aos sinais associados ao açúcar da mesma forma que aos sinais associados à cocaína, metanfetamina ou heroína ”, diz Grimm. “Em outros laboratórios, foi relatado que os roedores preferem o açúcar ao invés do acesso à cocaína ou heroína. Nossos cérebros aprendem a cobiçar o açúcar e, uma vez administrado, libera a mesma substância química, a dopamina, que é aumentada pela maioria das drogas de abuso.

E a dopamina é a chave. É o neurotransmissor que nos obriga a repetir comportamentos ou continuar consumindo substâncias que nosso cérebro identifica como recompensadoras. A dopamina atua nos principais circuitos cerebrais quando corremos, andamos de mountain bike ou, quando do outro lado dessa escala, tomamos drogas de abuso como heroína e cocaína ... ou consumimos açúcar. E uma vez que experimentamos essa dopamina, nossa neuroquímica alimenta um ciclo de busca para satisfazer esses desejos.

O vício da América em açúcar é um sério problema de saúde, e os impactos dos açúcares processados em nossos alimentos são inúmeros. Mas o que alimenta a pesquisa de Grimm é o uso de açúcar para entender melhor como os desejos e as recaídas atuam no cérebro dos viciados em opiáceos e outras drogas de abuso.

Comportamentos de açúcar e vício

Nos 20 anos desde que concluiu seu pós-doutorado no National Institutes of Health e veio para o Western para ensinar, Grimm arrecadou quase US $ 2 milhões em doações do NIH para continuar sua pesquisa, que evoluiu para se concentrar em como funcionam as recaídas. O que desencadeia uma recaída após um período de abstinência? O que pode ser feito para estender os períodos entre as recaídas e se há alguma diferença entre homens e mulheres na frequência com que recaem?

Primeiro, Grimm e seus alunos se propuseram a confirmar uma descoberta inicial de sua pesquisa de pós-doutorado: que os ratos respondem a estímulos combinados com açúcar ao longo de semanas de abstinência, semelhante a como os ratos respondem aos sinais combinados com cocaína ou heroína. Eles também descobriram que a exposição a sinais pareados de açúcar ativou uma proteína chamada Fos (uma proteína estudada em ciências do comportamento,NT)) em locais do cérebro semelhantes a estudos anteriores com cocaína.

“Os resultados desses estudos, junto com as descobertas de outros laboratórios ao redor do mundo, apoiam a teoria de que o açúcar e as drogas de abuso afetam as vias cerebrais semelhantes”, diz ele, construindo o caso de que como os indivíduos reagem aos desejos por açúcar pode ser usado como um modelo de como eles reagiriam em situações semelhantes à sua necessidade de drogas de abuso.

A bioquímica do vício

Embora certamente haja muitos estudos de vícios e desejos em andamento usando seres humanos, Grimm precisa de um grupo de teste diferente de assuntos para seu trabalho: ratos, especificamente "ratos Long-Evans" criados para trabalhar em laboratórios.

“Tanto em ratos quanto em humanos, os estímulos vinculados à recompensa levam à ativação de circuitos cerebrais semelhantes, o que torna os ratos parceiros de estudo perfeitos para este trabalho”, diz ele. A ética e o cuidado dos ratos no laboratório de Grimm, como todos os animais envolvidos na pesquisa da Western, são regidos por diretrizes federais com conformidade monitorada pelo Animal Care and Use Committee da Western.

Agora, Grimm e seus alunos estão usando os ratos para ver não apenas a neurobiologia da recaída, mas como diferentes fatores ambientais podem influenciar as taxas de recaída. Eles também estão comparando as taxas de recaída com diferentes tipos de tratamento: alguns ratos são tratados farmacologicamente, com drogas destinadas a prevenir a recaída, enquanto outros recebem “enriquecimento ambiental” para manter os desejos sob controle.

Os ratos fazem uma visita diária a pequenas câmaras chamadas caixas operativas, onde são capazes de escolher por conta própria receber sacarose empurrando uma alavanca para sua dose açucarada. Para estudos farmacológicos, um grupo de ratos de controle não recebe nenhuma intervenção para diminuir os desejos, enquanto outro grupo recebe um medicamento para inibir as recaídas. O laboratório de Grimm examinou os efeitos “anti-recidiva” de várias drogas, incluindo drogas que têm como alvo os receptores de dopamina, opiáceos, serotonina e glutamato.

O enriquecimento ambiental é uma abordagem de prevenção de recaída sem drogas. Os ratos ambientalmente enriquecidos vivem em gaiolas extragrandes (gaiolas para furões, para ser mais específico), abastecidas com brinquedos para gatos e a companhia amigável de outros ratos. Em comparação com os ratos que vivem em alojamentos regulares, os ratos nesse ambientes (enriquecidos) mostram um interesse nitidamente reduzido tanto no açúcar quanto nos processos associados ao açúcar. Isso sugere que a experiência de enriquecimento diminui seu desejo por açúcar.

“Quando você coloca esses ratos em um lugar mais agradável com brinquedos e companhia e outras formas de ocupar seu tempo, eles ficam menos interessados em açúcar”, diz Grimm. “Em alguns casos, o efeito de enriquecimento é mais robusto do que os tratamentos farmacológicos que examinamos.”

Isso pode não ser uma surpresa para os humanos que, durante os longos meses da pandemia, foram privados da companhia de amigos e do "enriquecimento" de suas opções e estão "pressionando a alavanca de distribuição de sacarose" com mais frequência do que deveriam. Grimm e seus alunos também estão apenas começando a examinar as diferenças entre homens e mulheres em desejos e vícios.

“O que os números da linha de base nos dizem agora é que existem diferenças para os humanos na forma como os dois sexos experimentam o vício”, diz Grimm. “Por exemplo, sabemos que os homens têm maior probabilidade de se tornarem dependentes de álcool e drogas ilícitas do que as mulheres. E embora a taxa seja mais baixa nas mulheres, elas tendem a ter níveis mais graves de vício, incluindo um desejo mais frequente e intenso. Analisar como e o porquê desses números é o que estamos trabalhando ”, diz ele. Até agora, o laboratório Grimm descobriu que as ratas se esforçam muito mais para receber açúcar do que os machos e também são mais reativas aos sinais combinados com o açúcar.

Embora o modelo do rato seja útil para esta pesquisa, Grimm aponta que, em termos de cognição, um rato ainda é um rato.

“Ele não pode nos dizer como está se sentindo, ou qual a probabilidade de querer buscar sacarose naquele dia, ou o quanto gosta de seus amigos de sua mesma caixa”, diz Grimm. “Mas o que eles nos dizem é o que chamamos de 'ciência translacional'. Suas ações e comportamentos têm relevância e percepção da condição humana. Este tipo de dado pode provar ser um bloco de construção valioso quando se olha para o tratamento do abuso e da dependência de drogas, e é por isso que este trabalho continua tão interessante."

Alunos Pesquisadores

Embora a pesquisa de Grimm continue a ressoar com seus financiadores de bolsas no NIH, seu trabalho também é valorizado por outros pesquisadores em seu campo: Nos últimos 20 anos, sua pesquisa e artigos publicados foram citados mais de 5.000 vezes por aqueles que trabalham em pesquisas sobre vícios. através do mundo.

Seu impacto poderia ser ainda maior com os quase 90 alunos que trabalharam em seu laboratório desde 2001: por sua estimativa, 11 desses alunos fizeram doutorado, sete fizeram mestrado, três estão na faculdade de medicina, três passaram a se tornar enfermeiras, duas são professoras de ciências e uma tornou-se conselheira de dependência.

“Eu não poderia fazer esse trabalho sem eles”, diz ele. Becca Marx, graduada em neurociência comportamental de Juneau, Alasca, disse que sempre foi muito curiosa sobre por que as pessoas se comportam e pensam dessa maneira, o que acabou levando-a tanto para a graduação quanto para o laboratório de Grimm.

“Aprendi muito e ganhei experiência prática que não conseguiria em nenhum outro lugar”, diz ela. “É fortalecedor fazer pesquisas reais que me fazem sentir como um cientista.”

Depois de se formar, Marx disse que espera frequentar a Universidade de British Columbia para fazer um doutorado e trabalhar no campo crescente de terapias emergentes usando psicodélicos para ajudar a tratar o transtorno de estresse pós-traumático.

“Os psicodélicos, particularmente a psilocibina e o LSD, têm se mostrado uma grande promessa para o tratamento da dependência, que é um sintoma de trauma. Quando uma pessoa sofre de dependência, ela está tentando regular seu sistema nervoso. Assim como os ratos consomem sacarose para obter alguns produtos químicos cerebrais da felicidade, nós também, como humanos, consumimos açúcar em excesso e outras substâncias para obter alguns produtos químicos cerebrais mais felizes, como dopamina e serotonina ”, diz ela. “Eu amo fazer parte da pesquisa agora como um estudante de graduação que se conecta diretamente com o que espero fazer no futuro.”

De sua parte, Grimm diz que se estabeleceu em seu nicho na Western trabalhando em suas pesquisas, orientando os alunos em seu laboratório e ensinando. “É um ótimo ajuste para mim”, diz ele.

Mas ele fica tentado - como ver aquele muffin na sala de descanso do trabalho - sobre trabalhar para um grande laboratório como o NIH de novo?

“Eu posso ficar um pouco melancólico às vezes, vendo seus recursos. Mas quando converso com meus colegas em grandes universidades de pesquisa ou laboratórios nacionais como o NIH, eles sempre têm inveja do que tenho na Western ”, diz ele. “A grama do vizinho nem sempre é a mais verde.”

(*)John Thompson é o diretor assistente do Office of University Communications da Western e editor do GAIA, o Jornal Online de Pesquisa, Descoberta e Bolsas de Estudo da Western Washington University. Seu método favorito de entrega de sacarose envolve donuts com geléia.

Publicado no MEDIUM (Link AQUI)

A foto é de publicação livre (Link AQUI)