A VARIANTE DELTA
O artigo a seguir foi publicado hoje (23/06/21). É uma importante reflexão sobre o significado do surgimento das variantes do coronavírus. Esse fato biológico não é algo inesperado. Inesperado é o comportamento das pessoas. A única barreira que poderia ser promovida pela imunidade coletiva é construída pela vacinação massiva. Quando pessoas que tem acesso a vacina não o fazem se comportam como promotores da disseminação da doença, do incremento das variantes mais infectantes, e vão se tornar responsáveis pelo eventual acometimento de indivíduos que não tiveram ainda essa oportunidade, especialmente indivíduos mais jovens e sem comorbidades especiais, e que podem ir a uma UTI e perderem a vida.
Artigo de Steven Novella (Science Based Medicine, editor executivo)
23/06/2021
Enquanto observamos o desdobramento dessa pandemia que ocorre uma vez a cada século, os especialistas estão de olho no surgimento de novas variantes do SARS-CoV-2. Na verdade, os especialistas sabem há muito tempo que o verdadeiro escopo e os danos dessa pandemia provavelmente serão determinados por uma equação entre vacinar um número suficiente de pessoas para alcançar a imunidade coletiva e o surgimento de novas variantes potencialmente mais contagiosas e mortais. O pior cenário seria o surgimento de uma variante que é amplamente imune às vacinas existentes e pudesse reinfectar pessoas previamente infectadas, zerando o relógio da pandemia.
Esse pior cenário ainda não aconteceu. Mas o surgimento crescente e o rápido domínio de novas variantes são preocupantes. A variante delta recente (tecnicamente conhecida como linhagem B.1.617.2) é a mais preocupante de todas. Essa variante foi detectada pela primeira vez na Índia em dezembro de 2020. Em abril de 2021, era a variante mais comum na Índia e é em grande parte a causa de sua recente e mortal onda de infecções. Já se espalhou para pelo menos 80 países, incluindo o Reino Unido e os EUA. Na verdade, é provavelmente a variante mais comum no Reino Unido. Em 22 de maio, era de 2,7% dos casos nos Estados Unidos.
O que torna a variante delta preocupante é que ela parece ser cerca de 60% mais infecciosa do que a variante alfa (anteriormente conhecida como variante do Reino Unido), que por si só é mais infecciosa que as variantes originais do SARS-CoV-2. Isso significa que o vírus se espalha com mais facilidade e rapidez, razão pela qual ele rapidamente domina qualquer população para a qual se espalhe.
Dados do Reino Unido também mostram que as pessoas infectadas com a variante delta são mais propensas a serem hospitalizadas ao adoecerem, então ela parece causar uma infecção mais severa. No entanto, quase todos os internados no hospital com a variante delta não foram vacinados. Duas doses das vacinas de mRNA evitam a hospitalização em cerca de 90%.
A variante delta destaca exatamente o que os especialistas alertaram no início da pandemia. Quanto mais esse vírus tiver oportunidade de se espalhar, maior será a probabilidade de surgirem novas variantes. Quanto mais infecciosa for uma nova variante, mais ela dominará as novas infecções. E então, eventualmente, obtemos variantes de variantes e mutações favoráveis ao vírus começam a se acumular. O vírus irá se adaptar progressivamente aos seus hospedeiros humanos.
Também podemos ver a eficácia das vacinas disponíveis atualmente. Eles evitam a propagação da doença e reduzem a gravidade das infecções. Isso, por sua vez, reduz as hospitalizações e a necessidade de recursos para tratar pacientes gravemente enfermos. A experiência recente da Índia é um exemplo do que acontece quando os recursos estão sobrecarregados - quando você fica sem oxigênio, e a taxa de mortalidade aumenta.
A boa notícia é que nossas vacinas ainda funcionam contra a disseminação do lote atual de variantes. Mas ainda não alcançamos imunidade coletiva. A variante delta está se espalhando nos EUA e Canadá em bolsões de populações não vacinadas. Isso não poderia deixar a situação mais clara - aqueles que se recusam a ser vacinados estão colocando todas as outras pessoas em risco, permitindo que o vírus se espalhe, mantendo a pandemia e permitindo que novas variantes surjam e se espalhem.
Isso leva a uma questão comum agora - quando e se precisaremos de uma vacina de reforço para manter a proteção e cobrir novas variantes. Até agora, parece que as vacinas estão mantendo a imunidade e cobrindo variantes conhecidas. Só podemos fazer uma estimativa bem fundamentada sobre quando os reforços serão necessários e, com sorte, a vacina vai durar pelo menos um ano. No entanto, podemos precisar de reforços antes disso para estender a cobertura a novas variantes. A Moderna já está trabalhando em novas versões da vacina específica para as novas variantes .
Onde tudo isso vai parar? Existem vários resultados possíveis. O pior resultado seria algo como a pandemia de gripe de 1918, que acabou se extinguindo, mas apenas depois de matar 50 milhões ou mais de pessoas em todo o mundo (o número de mortes no COVID-19 está se aproximando de 4 milhões ). Esse não é o caminho que queremos seguir para a imunidade coletiva. O melhor resultado é que teremos um número suficiente de pessoas vacinadas, ao mesmo tempo em que manteremos medidas suficientes como o distanciamento social para reduzir a disseminação e alcançar a imunidade coletiva sem quaisquer ondas adicionais significativas. Provavelmente, isso exigiria um esforço maior do que o que o mundo está fazendo atualmente.
O terceiro resultado, e talvez o mais provável, é que COVID-19 se torna endêmico (como a gripe). A infecção nunca se extingue totalmente, mas é suficientemente reduzida para não estarmos mais em uma pandemia. Em vez disso, a infecção ferve, causando epidemias ocasionais, principalmente em populações não vacinadas. Parece provável que receberemos nossa vacina anual COVID junto com nossa vacina anual contra a gripe, e organizações como o CDC terão que rastrear infecções e mortes anuais como rastreiam a gripe.
Infelizmente, parece que perdemos nossa janela para evitar que COVID se tornasse endêmico, mas ainda podemos ter sorte. Deixar para a sorte, entretanto, não é um bom plano. Agora é a hora de
vacinar o mundo contra essa doença, porque um bolsão de infecção em um país distante pode gerar uma nova variante que acabará se espalhando pelo mundo. Ainda podemos vencer esta corrida, mas o surgimento da variante delta torna mais provável que tenhamos que nos contentar com um empate.
(*) Artigo original: site Science Based Medicine AQUI
(*) A foto é de livre uso e está nesse LINK
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