Agricultura e os cereais - uma visão intrigante

Uma outra perspectiva sobre o consumo de cereais

Nesse verão estive lendo alguns livros, mas um em especial oferece reflexões interessantes.

Muitas pessoas dizem com confiança que se alimentam naturalmente com sua provisão habitual de arroz, trigo milho etc.

Mas isso pode estar muito longe da verdade.

Tom Standage em seu interessante “Uma história comestível da humanidade” começa seu livro com um visão intrigante sobre a agricultura.

Conceitualmente uma planta natural é aquela que existe independentemente da existência do homem. Mas isso não é o caso desses cereais.

Standage relata que a seleção que o homem fez dessas plantas, em particular no início da atividade agrícola, transformou as variedades menos aptas a existirem na vida silvestre como os exemplares que viriam a ser dominantes, atualmente,  no horizonte da paisagem monótona dos campos agrários. Como se tivéssemos selecionados anomalias inviáveis desses seres, e uma vez que o homem deixasse de existir, imediatamente elas sucumbiriam.

Ele explica detalhadamente esse cenário aparentemente fantástico para cada um desses grãos, em locais muito distantes do planeta. Eis uma parte de sua argumentação:

“Como o milho, o trigo e o arroz são cereais, e a diferença fundamental entre suas formas silvestres e cultivadas é que as variedades domesticadas são “inquebráveis”. Os grãos estão presos a um eixo central conhecido como raque. À medida que os grãos silvestres amadurecem, a raque torna-se frágil, de modo que se quebra, se despedaça ao ser tocada ou soprada pelo vento, espalhando os grãos como sementes. Isso faz sentido da perspectiva da planta, já que assegura que os grãos só se espalhem depois de maduros, mas é muito inconveniente do ponto de vista de seres humanos que desejam colhê-los.”

Assim a ação humana mudou o curso da natureza e favoreceu que as versões menos aptas fossem parte da base alimentar do homem neolítico.

A agricultura modifica enormemente a relação de forças na Terra, e cria uma situação particularmente inovadora: após mais de um milhão de anos os primatas humanos vão ter uma nova noção de relação como a natureza: a posse da Terra e o gerenciamento de alimentos como instrumento de poder. Emergem as sociedades hierarquizadas, onde porções do meio ambiente vão ter donos, e indivíduos iguais em fisiologia vão ter obrigações entre si que não existiam anteriormente. Os primeiros passos para magníficas modificações ambientais, guerras e opressões de todo o tipo, começam com a singela escolha de grãos alimentares. O homem ganha um papel inédito e potencialmente perverso com seus semelhantes, para com todos os demais seres vivos e o próprio planeta.

Standage argumenta que se a agricultura fosse alvo na atualidade, de um plebiscito, com todo o conhecimento que temos sobre suas apocalípticas consequências, o mais provável é que jamais seria aceita como forma de interagir com a natureza.

Agora já é tarde demais...

De qualquer forma é difícil afirmar entusiasticamente que quem come cereais como algo realmente natural, esteja realmente comendo naturalmente.

“Uma história comestível da humanidade.” - Autor: Tom Standage. Zahar 

editora (disponível em ebook)

Sugestão de leitura:

O pior engano da humanidade - é um artigo do site umaoutravisao que versa sobre a mesma perspectiva.