RUMINANTES E METANO: NÃO
CULPE OS ANIMAIS
O artigo a seguir foi publicado recentemente pela publicação semanal australiana de temas de ecologia (e outros)
GreenLeft. É um artigo que faz uma ponderada crítica à forma que a grande mídia, incluindo certos grupos de defesa ambiental, lida com o tema ruminantes x metano x efeito estufa. Aqui no blog já publiquei um longo e elucidativo artigo de 2008 sobre o mesmo tema (
LINK). Nesse, o foco é o ciclo do carbono e o papel fundamental do gado, (bovino, ovinos, caprinos etc.) para justamente melhor ajustar o metano e o carbono com todo o ecossistema envolvido em pastagens naturais. A boa ciência e a informação são fundamentais para que se crie um processo de mudança positiva. Esse é um território onde o preconceito e a ignorância têm andados juntos para tornar cada vez mais árido o futuro ambiental, sendo conduzidos com simpáticos e espirituais adjetivos e concepções, o que faz com que muitos incautos acreditem e sigam nesciamente. Mais uma vez é a divulgação de informações e pesquisas que podem mudar o futuro. Vejamos então o artigo:
Título original:
Ruminants and methane: Not the fault of the animals
16 de Janeiro de 2016
Bovinos e ovinos são acusados de contribuírem com os gases do
efeito estufa, por expelir arrotos e flatos de metano, e os agricultores no
futuro estarão sujeitos de serem tributados por causa disso.
No recente conjunto de tópicos de retirada pela mudança
climática da Green Left Weekly [questão
# 1078] se apela para uma redução drástica nos números de ovinos e bovinos. Há
um anúncio de TV, pedindo às pessoas para "serem vegetarianas para salvar
o planeta". Este é um brutal equívoco sobre o ciclo de carbono dos
ruminantes.
Ruminantes sempre emitiram metano; não é algo novo. Enormes
rebanhos de búfalo selvagem, gado, cabras, ovelhas, veados, camelos e gnus têm
pastado pelos campos do mundo há milhões de anos. As pradarias americanas já
suportaram um maior número de bisontes do que o gado de agora, apesar da
produção intensiva de milho e de soja que o alimenta.
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Bactéria metanotrófica:
Uma bactéria aeróbica com a capacidade para crescer em metano como a sua única fonte de carbono e energia |
As emissões de metano dos ruminantes selvagens nunca foram
um problema, porque a natureza não permite resíduos
(na natureza não existe lixo, NT)- o metano é utilizado como
alimento para as bactérias metanotróficas no solo e neutralizado. Ele nunca foi
um problema até que as práticas agrícolas começaram a destruir estas bactérias
metanotróficas, que são muito sensíveis aos fertilizantes químicos e herbicidas.
Estas bactérias se reativam em um solo biologicamente manejado (
Mais informações sobre essas bactérias nesse link do departamento de energia do EUA).
No entanto, o metano não é o quadro completo. Quando a
contribuição do gado para o sequestro de carbono do solo é levada em conta, é
fácil ver que os ruminantes não aumentam os gases de efeito estufa se forem bem
administrados.
Os solos de pastagem são os maiores sequestradores de carbono
- mais do que as florestas. Em primeiro lugar o metro do solo de pastagens onde
há uma média de 236 toneladas de carbono, em comparação com 96 dos solos
florestais temperadas e 80 das terras cultiváveis.
As pastagens precisam dos animais para se manterem saudáveis.
Esses imensos gramados, quando são bem geridos com pastoreio rotativo e o adequado tempo de recuperação - como o são por manadas selvagens e por arrebanhadores,
vaqueiros e pastores de cabras e um número crescente de pecuaristas – que verdadeiramente
bombeiam o carbono ao solo. Se mal gerido, excessivamente estocado e crescido os
pastos ficam exauridos e perdem carbono. Não são os animais que provocam o
dano, mas a forma como são geridos.
As raízes de gramíneas bombeiam até 40% dos hidratos de
carbono que fabricam no solo para alimentar as populações microbianas, que, por
sua vez, liberam os nutrientes trancados do solo que as gramíneas podem usar.
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| Solo com e sem micorrizas |
O mais importante destes micróbios são micorrizas (mycorrhizal fungus), que invadem as raízes
da planta e, pela sua rede de micélios efetivamente ampliam a área de raízes do
forrageamento das gramíneas em dez vezes, permitindo que a pastagem sobreviver nas secas. Um subproduto deste processo é a formação de húmus, a
forma estável de carbono do solo.
No entanto, as micorrizas são dizimadas por nitrato e
fosfato de fertilizantes, herbicidas e fungicidas e tornam-se inativas em solo sem
manejo biológico.
Pesquisa da Strathfieldsaye Estate, uma fazenda que produz carne
orgânica em Gippsland, mostrou que ao longo de um período de quatro anos de
pastoreio planejado, os níveis de carbono no solo têm aumentado em 20-30% na sua superfície e 200% no subsolo. Este sistema, que muitos agricultores
estão utilizando, está sequestrando grandes quantidades de carbono da
atmosfera.
A alimentação muito gado é um assunto completamente
diferente. A produção de milho, soja e grãos para alimentar o gado é destrutivo para o carbono do solo, porque a lavoura destrói a matéria orgânica do
solo, os fertilizantes de nitrato que o queima, e o desmatamento,
particularmente na América Latina, que é implementado para plantar estas culturas para a alimentação animal.
Há também uma grande liberação através dos fertilizantes a base de nitrato de óxido nitroso para a atmosfera. O óxido nitroso é 300 vezes mais potente como
um gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono.
O confinamento é uma atividade agrícola irresponsável não só
pelas razões da destruição de carbono. É altamente ineficiente e produz carne de
má qualidade. Há a demanda de pelo menos cinco quilos de proteína de grãos para
se produzir um quilo de proteína de carne e 40% da colheita mundial de grãos destina-se
para alimentar o gado.
O gado não é naturalmente um comedor de grãos, e sendo
forçado a comer esses grãos se produzem danos aos seus órgãos internos e um convite
para as doenças que têm que serem tratadas com antibióticos para manter os animais
vivos.
Gado, cabras e ovelhas convertem a celulose que não podemos
digerir em leite e carne que podemos consumir, e as ovelhas ainda produzem lã.
Bem gerido, eles tomam o carbono da atmosfera e os colocam
no solo. Eles tornam áreas que de outra forma seriam improdutivas em ambientes férteis.
A pecuária é uma parte essencial de qualquer ecossistema -
não existe um ecossistema natural de terra no mundo que seja desprovido de animais.
Sob padrões orgânicos todos os agricultores precisam ter animais como parte de
seu sistema produtivo, e eles deveriam mesmo ter para processar os resíduos das
colheitas e ativar o solo.
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| Gado criado no pasto (Vernon Valley Farm) |
Precisamos de mais bovinos e ovinos na Austrália, não menos.
Muitas áreas de cultivo têm dispensado totalmente as ovelhas e substituindo o
papel dos ovinos no manejo de plantas daninhas com agrotóxicos (herbicidas) e nitratos, os grandes
destruidores de carbono do solo. Para uma agricultura sustentável, os animais
devem ser trazidos de volta.
Não há absolutamente nenhuma justificativa para que os produtores
de gado alimentados no pasto serem punidos pelo comércio de carbono(*), ou para
que organizações ambientais peçam a redução de seus rebanhos.
[Alan Broughton é um pesquisador da agricultura biológica e
professor de Strathfieldsaye Estate.]
(*) Entenda como funciona o mercado de créditos de carbono nesse link:
