Como fomos levados a consumir derivados não comestíveis

Há vários artigos nesse site que falam dos perigos do consumo dos óleos vegetais e alguns artigos falam da origem da introdução desses produtos na alimentação das pessoas, como por exemplo a história obscura da canola nesse post AQUI. Já, no artigo a seguir a origem do primeiro deles. Conseguimos ser levados a ingerir uma planta primariamente não comestível, matéria prima da indústria têxtil! Mais uma vez muito pouco para celebrar...

As  Chocantes Origens do Óleo Vegetal: O Lixo

artigo de Jason Fung

Olhando para trás nos últimos 40 anos, é difícil entender como poderíamos ter sido tão ingênuos. Acreditávamos que a gordura, e mais especificamente a gordura saturada (encontrada principalmente em alimentos de origem animal), aumentasse o colesterol e causasse doenças cardíacas. Em vez disso, devemos mudar para óleos vegetais "saudáveis ​​para o coração", como óleos de semente de algodão, milho, cártamo e soja. Mas evidências recentes sugerem que essa foi uma barganha faustiana. Os óleos de sementes processados ​​industrialmente são muito, muito piores. Foi tudo um erro terrível que começou com o Crisco™.

As plantações de algodão para tecidos foram cultivadas nos Estados Unidos desde 1736. Antes disso, era em grande parte uma planta ornamental. No início, a maior parte do algodão era para confecção de vestuário, mas o sucesso da colheita significava que parte dessa produção poderia ser exportada para a Inglaterra. De modestos 272 kg de algodão em 1784, cresceu para mais de 91.000 em 1790. A invenção do descaroçador de algodão por Eli Whitney em 1793 levou a impressionantes 18.000.000 de quilos de produção de algodão.

Mas o algodão é na verdade duas culturas - a fibra e a semente. Para cada 45 quilos de fibra, havia 73,5 quilos de sementes de algodão que eram em grande parte inúteis. Apenas 5% desta semente foi necessária para o plantio. Alguns poderiam ser usados ​​para ração animal, mas ainda havia uma montanha de lixo. O que poderia ser feito com esse lixo? Na maior parte, foi deixado para apodrecer ou simplesmente jogado ilegalmente nos rios. Era um desperdício tóxico.

Enquanto isso, nas décadas de 1820 e 1830, o aumento da demanda por óleo usado na culinária e na iluminação de uma população em ascensão e a diminuição da oferta de óleo de baleia fizeram com que os preços subissem acentuadamente. Empresários empreendedores tentaram esmagar as inúteis sementes de algodão para extrair o óleo, mas foi somente na década de 1850 que a tecnologia amadureceu a tal ponto que a produção comercial poderia começar. Mas em 1859, algo aconteceu que iria transformar o mundo moderno. O coronel Drake encontrou o petróleo na Pensilvânia em 1859, introduzindo um enorme suprimento de combustíveis fósseis para o mundo moderno. Em pouco tempo, a demanda por óleo de algodão para a iluminação havia evaporado completamente e as sementes de algodão voltaram a ser classificadas como lixo tóxico. 

Com muito óleo de semente de algodão, mas sem demanda, ele foi adicionado de forma ilícita às gorduras e latas de animais. Não havia evidências de que isso fosse seguro para consumo humano. Nós não comemos nossas camisetas de algodão no final de contas. Da mesma forma, óleo de semente de algodão, sendo leve no sabor e ligeiramente amarelo foi misturado com azeite para reduzir custos. Isso levou a Itália a proibir completamente o azeite americano adulterado em 1883. A empresa Proctor & Gamble usava óleo de algodão para a fabricação de velas e sabonetes, mas logo descobriu que eles poderiam usar um processo químico para hidrogenar parcialmente o óleo de algodão para obter uma gordura sólida. que assemelhava-se a banha. Esse processo produziu o que hoje é chamado de gorduras trans, tornando este produto extremamente versátil na cozinha, mesmo que ninguém soubesse se deveríamos estar empurrando goela abaixo esse ex-lixo tóxico.

Tornou a pastelaria mais crocante. Pode ser usado para fritar. Pode ser usado na panificação. Era saudável? Ninguém sabia. Uma vez que essa nova gordura semi-sólida parecia comida, foi tomada a decisão de comercializá-la como alimento. Eles chamaram este novo produto revolucionário de Crisco, que significa: óleo de semente de algodão cristalizado: cr(i)ystallized cottonseed oil.

O Crisco foi habilmente comercializado como uma alternativa mais barata para a banha. Em 1911, a Proctor & Gamble lançou uma campanha brilhante para colocar Crisco em todos os lares americanos. Eles produziram um livro de receitas, todos usando o Crisco, claro, e o deram de graça. Isso era inédito na época. As propagandas daquela época também proclamavam que o Crisco era mais fácil de digerir, mais barato e mais saudável devido às suas origens vegetais. Mas que as sementes de algodão eram essencialmente lixo não foi mencionado. Nas três décadas seguintes, o Crisco e outros óleos de sementes de algodão dominaram as cozinhas da América, desbancando a banha de porco.

Na década de 1950, o próprio óleo de algodão estava ficando caro e a Crisco mais uma vez se voltou para uma alternativa mais barata, o óleo de soja. A soja em si tomou um caminho improvável para a cozinha americana. Originária da Ásia, a soja foi introduzida na América do Norte em 1765, tendo sido domesticada na China desde 7000 aC. A soja é aproximadamente 18% de óleo e 38% de proteína, tornando-a ideal como alimento para o gado ou para fins industriais (tinta, lubrificantes para motores).

Como os americanos quase não comiam tofu antes da Segunda Guerra Mundial, pouca ou nenhuma soja chegou à dieta americana. As coisas começaram a mudar durante a Grande Depressão, quando grandes áreas dos Estados Unidos foram atingidas por uma severa seca  - o Dust Bowl. A soja pode ajudar a regenerar o solo através de sua capacidade de fixar nitrogênio. Acontece que as grandes planícies americanas eram ideais para cultivar soja, então rapidamente se tornaram a segunda safra mais lucrativa, atrás apenas do milho.

Enquanto isso, em 1924, a American Heart Association - AHA - foi formada. Não era a poderosa gigante que é hoje, mas apenas uma coleção de especialistas em coração reunidos ocasionalmente para discutir assuntos profissionais. Em 1948, esse grupo sonolento de cardiologistas foi transformado por uma doação de US $ 1,5 milhão da Proctor & Gamble (fabricante do produto à base gordura trans hidrogenadas, o Crisco - ah!). A guerra para substituir gorduras animais por óleos vegetais estava acionada. O acordo faustiano foi feito - a saúde de uma nação por algum lucro imoral.

Nos anos 1960 e 1970, liderados por Ancel Keys, o novo vilão da dieta foi a gordura saturada, o tipo encontrado com mais frequência em alimentos de origem animal, como carne e laticínios. A American Heart Association (AHA) escreveu as primeiras recomendações oficiais do mundo em 1961, recomendando que “reduzíssemos o consumo de gordura total, gordura saturada e colesterol. E aumentar a ingestão de gordura poliinsaturada ”. Em outras palavras, evite a gordura animal e coma óleos vegetais, os saudáveis ​​para o coração, ricos em gorduras polinsaturadas, como o Crisco. Este conselho levou adiante as influentes Diretrizes Dietéticas de 1977 para os americanos.

A Associação Americana do Coração  lançou sua agora considerável influência ao mercado para garantir que a América comesse menos gordura e especialmente menos gordura saturada. O Centro para a Ciência no Interesse Público (CSPI), por exemplo, declarou a mudança do sebo bovino e outras gorduras saturadas para óleos parcialmente hidrogenados carregados em gordura trans como "um grande benefício para as artérias dos americanos". Não coma manteiga, eles disseram. Em vez disso, substitua-o pelo óleo vegetal parcialmente hidrogenado (leia-se: gorduras trans), conhecido como margarina. Aquela tubo de plástico com o óleo comestível era muito mais saudável do que a manteiga que os humanos consumiam há pelo menos 3000 anos, disseram eles. Mesmo em 1990, o CPSI se recusou a reconhecer os perigos das gorduras trans, notoriamente sua linha básica de promoção - “Trans, ou o que seja. Você deve comer menos gordura ”.

Em 1994, o CSPI causou medo nos corações dos frequentadores de cinema com uma brilhante campanha de amedrontamento. A pipoca de cinema na época estourava em óleo de coco, que era em grande parte gordura saturada. O CSPI declarou que uma sacola de pipoca de tamanho médio tinha mais gordura para entupir suas artérias do que um café da manhã com bacon e ovos, um Big Mac e batatas fritas para o almoço e um jantar de bife com todos os acompanhamentos combinados! E os teatros correram para substituir o óleo de coco por óleos vegetais parcialmente hidrogenados. Sim, gorduras trans. Antes disso, a guerra para livrar o público americano de sebo de boi, o ingrediente secreto das batatas fritas do McDonald's, resultou na mudança para..., você adivinhou, óleos vegetais parcialmente hidrogenados.

Mas a história ainda não estava acabada. Na década de 1990, essas gorduras trans que a AHA e a CSPI nos disseram ser supostamente saudáveis ​​para nosso consumo foram implicadas como principais fatores de risco para doenças cardíacas. Novos estudos agora indicavam que as gorduras trans praticamente dobravam o risco de doença cardíaca para cada aumento de 2% nas calorias trans-saturadas . Segundo algumas estimativas, as gorduras trans foram responsáveis ​​por 100.000 mortes . Os alimentos muito “saudáveis ​​para o coração” que a AHA recomendou que comêssemos estavam realmente nos infligindo ataques cardíacos. Que ironia. Que ironia. Em novembro de 2013, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA removeu os óleos parcialmente hidrogenados da lista de alimentos humanos "Geralmente reconhecidos como seguros". Sim, a AHA nos disse para comer veneno por décadas .

Os óleos industriais de sementes, como o caroço de algodão, são ricos em ácido linoleico ômega-6. O ácido linoléico é chamado de gordura ômega-6 parental porque outras gorduras ômega-6, como ácido gama-linolênico (GLA) e ácido araquidônico, são formadas a partir dele. Durante os tempos evolutivos, a ingestão de ácido linoléico só viria de alimentos integrais, como ovos, nozes e sementes, enquanto a ingestão isolada de ômega-6 proveniente de óleos de sementes industrializados teria sido zero. No entanto, o Crisco, introduziu um tipo isolado e adulterado de ácido linoléico em nossa dieta. Assim, a ingestão de ácido linoléico aumentou dramaticamente e de uma fonte que os seres humanos nunca consumiram antes. Estes óleos ômega-6 industrializados agora podem ser encontrados em quase todos os alimentos manufaturados e também são encontrados nos corredores das mercearias em garrafas plásticas para cozinhar. Infelizmente, esses óleos são altamente suscetíveis ao calor, luz e ar e são expostos a todos esses três ítens durante o seu processamento. Assim, enquanto o ácido linoléico proveniente de alimentos integrais como nozes e sementes comestíveis pode realmente ser benéfico, o ácido linoleico adulterado encontrado em óleos de sementes industrializados não o é.

Então, como sabemos quais são as gorduras saudáveis ​​e quais são as gorduras insalubres? Não é novidade que as gorduras naturais, sejam elas de origem animal (carne, laticínios) ou vegetais (oliva, abacate, nozes), geralmente são saudáveis. Os óleos industrializados altamente processados de sementes ​​tendem a ser insalubres. Vamos encarar os fatos - nós passamos a consumir os óleos vegetais porque eram baratos, não porque eram saudáveis.

Para mais informações, veja o fantástico livro de Nina Teicholz The Big Fat Surprise .

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