Um dos pioneiros na compreensão de que o medo de comer de comer gordura saturada e colesterol proposto pelas diretrizes oficiais de saúde e nutrição era um erro. Lutou por toda a sua vida. Foi um rebelde vitorioso, que nos deixou com idade justa: 102 anos! Dá para afirmar, sem qualquer dúvida, que ele foi um personagem anti lipidofobia!
Fred A. Kummerow, cientista que divulgou alertas antecipados sobre gorduras trans, morre aos 102 anos
Fred A. Kummerow, cientista que lutou contra a indústria alimentar e as práticas médicas prevalecentes durante décadas, até que suas advertências iniciais sobre os perigos das gorduras trans foram finalmente vitoriosas, morreu em 31 de maio desse ano em sua casa em Urbana, Ill. Ele tinha 102 anos.
Sua morte foi anunciada pela Universidade de Illinois, onde foi professor de longa data. A causa não foi divulgada.
O Dr. Kummerow, que manteve um laboratório de pesquisa até os 101 anos, era um bioquímico que se especializava no estudo de lipídios ou compostos contendo gorduras. Ele também teve interesse no estudo da nutrição, desde seus dias de estudante, quando ele tinha que cuidar de ratos de laboratório.
No início de sua carreira, o Dr. Kummerow ajudou a desenvolver uma cura para a pelagra, uma doença crônica que matou mais de 100 mil americanos entre 1900 e 1940, principalmente no sul. A doença era causada por uma deficiência de vitamina, que o Dr. Kummerow resolveu, adicionando niacina a cereais e outros alimentos.
Na década de 1950, o Dr. Kummerow começou seu longo e muitas vezes antagônico estudo da doença cardíaca. Sua pesquisa centrou-se nas gorduras acumuladas nos vasos sanguíneos.
Na época, a maioria dos médicos acreditava que a gordura saturada de produtos de origem animal, como carnes, manteiga e queijo, eram os principais culpados na produção de quantidades prejudiciais de colesterol, o que poderia levar a doença cardíaca.
O Dr. Kummerow questionou essa suposição já em 1957, quando publicou seu primeiro artigo sobre os perigos das gorduras trans, também conhecidos como ácidos graxos trans. A maioria das gorduras trans são criadas através de um processo industrial em que o hidrogênio é adicionado aos óleos vegetais, tornando-os sólidos à temperatura ambiente.
Os óleos "parcialmente hidrogenados" podem ser armazenados por mais tempo sem estragar e podem ser usados em margarina, para fritar em imersão e em inúmeras formas de alimentos processados.
Para o Dr. Kummerow, eles eram "uma dieta da morte súbita".
Em seu laboratório, ele examinou as artérias de pessoas que morreram de ataques cardíacos e derrames, descobrindo que muitas vezes estavam obstruídos com o resíduo de gorduras trans. Em seus experimentos com porcos, ele encontrou os mesmos resultados: se eles foram alimentados com gorduras produzidas artificialmente, suas artérias endureceriam e seriam preenchidas com a placa de atrerosclerose.
"No momento em que tinham 3 anos", disse o Dr. Kummerow à NPR em 2014, "eles tinham exatamente o mesmo tipo de estrutura em suas artérias coronárias que as pessoas que morreram de doença cardíaca".
Ele relatou suas descobertas em centenas de trabalhos, mas sua pesquisa foi ignorada e denegrida por anos. Seus estudos de doenças cardíacas foram muitas vezes ignorados porque ele era um mero químico e não um cardiologista.
O Dr. Kummerow também sustentou que o colesterol de produtos animais produzia aminoácidos essenciais e que seu risco nutricional havia sido muito exagerado. Em vez disso, ele exortou as pessoas a evitar a margarina, salgadinhos e biscoitos comercialmente produzidos, refrigerantes e alimentos fritos.
"O músculo mais importante em seu corpo é o coração", ele disse ao St. Louis Post-Dispatch em 2013. "Se você tratá-lo direito, ele irá tratá-lo bem".
O cardápio diário do Dr. Kummerow incluia um café da manhã de ovos mexidos em manteiga. Ele tomava três copos de leite integral por dia e regularmente comia carne e queijo, juntamente com frutas, vegetais e alguns grãos. Ele evitava alimentos processados e batatas fritas.
Em 1968, o Dr. Kummerow recomendou que a American Heart Association (AHA) exortasse a indústria de alimentos a reduzir ou eliminar as gorduras trans. Suas idéias lentamente acompanharam outros cientistas, mas a Food and Drug Administration (FDA) não fez nenhuma recomendação oficial.
O Dr. Kummerow enviou uma petição ao FDA em 2009 pedindo que as gorduras trans fossem banidas. Mesmo que a lei federal exigisse uma resposta com 180 dias, a FDA não respondeu a sua petição.
Em 2013, o Dr. Kummerow - então com 98 anos - processou o FDA, pedindo que ela conduzisse sua petição. Depois de uma "determinação provisória" de que as gorduras trans não eram seguras para o consumo humano, 2013 ("no longer GRAS"), o mesmo FDA declarou formalmente em 2015 que as gorduras trans artificiais deveriam ser eliminadas do fornecimento de alimentos nos EUA até 2018.
"A ciência ganhou", disse o Dr. Kummerow.
Fred August Kummerow nasceu em 4 de outubro de 1914, em Berlim. Ele chegou aos Estados Unidos com sua família quando tinha 8 anos e cresceu em Milwaukee. Seu pai trabalhou em uma fábrica.
O Dr. Kummerow tornou-se interessado em ciência depois de ter recebido um conjunto de química quando ele tinha 12 anos. Ele frequentou e trabalhou na Universidade de Wisconsin, onde se formou em 1939. Alcançou um mestrado em 1941 e um doutorado em 1943, ambos em bioquímica, em Wisconsin.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Dr. Kummerow resolveu um desagradável problema com os perus congelados enviados para as tropas dos EUA no exterior. Ele percebeu que o alimento dado aos perus fazia com que passassem um sabor rançoso. Com uma simples mudança de dieta - milho em vez de linhaça - o sabor natural poderia ser preservado.
Ele lecionou na Universidade de Clemson, na Carolina do Sul, antes de se juntar à faculdade na Universidade de Illinois em 1950. Ele formalmente se aposentou em 1985, mas manteve um laboratório por mais 30 anos.
Sua esposa de 70 anos, Amy Hildebrand, morreu em 2012. Entre os atuais decendentes vivos se incluem três filhos; três netos; e um bisneto.
Em 2013, o Dr. Kummerow foi perguntado o que o fez persistir por tantos anos antes de suas idéias ganharem aceitação geral.
"Pergunte-se por que você foi colocado nesta Terra", disse ele. "Para o que você está aqui? Então faça. O que eu mais queria na vida era encontrar uma resposta para doenças cardíacas".
Publicado no Washington Post em 03 de junho de 2017
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