Sal - a importância dele para a saúde humana

Um importante cientista afirma que tudo que foi dito para você sobre o sal está ERRADO: Ele não lhe dará um ataque cardíaco – e se for demasiado pouco o tornará obeso e irá arruinar sua vida sexual.

·       Comer muito pouco sal pode causar resistência à insulina e pode até aumentar o risco de diabetes, diz o principal cientista de pesquisa cardiovascular

·       O perigoso mito de que o sal aumenta a pressão arterial começou há mais de 100 anos

·       As diretrizes diárias atuais limitam-se a 2,4 g de sódio 

·       Média coreana, por exemplo, come mais de 4g de sódio por dia – e ainda assim têm algumas das taxas mais baixas do mundo para a hipertensão arterial e doenças coronárias

Por Dr. James Dinicolantonio Para o Daily Mail

PUBLICADO EM:  27 de maio de 2017 

James Dinicolantonio

Por mais de 40 anos, disseram-nos que comer muito sal estaria a nos matar. Os médicos dizem que seu consumo é tão ruim para a nossa saúde como fumar ou não se exercitar, e as diretrizes oficiais disseram para não usar mais do que uma colher de chá por dia. 

Disseram-nos para não cozinhar com ele e nem o polvilhar em nossas refeições. O material branco não é apenas viciante, a mensagem de fato diz - é mortal. Em demasia ele causa a elevação da pressão do sangue, o que por sua vez prejudica nossos corações. Devemos aprender a viver - sem alegria, sem sabores, mas saudáveis ​​- sem ele.

Bem, estou aqui para te dizer que tudo isso está errado. Como um cientista principal de pesquisa cardiovascular - baseado no Saint Luke’s Mid-America Heart Institute, Missouri - contribuí extensivamente à política da saúde e à literatura médica. 

Sou editor associado do Open Heart do British Medical Journal, publicado em parceria com a British Cardiovascular Society, e participo do conselho editorial de várias outras revistas médicas.

No meu trabalho, examinei dados de mais de 500 artigos médicos e estudos sobre sal. E isso é o que eu aprendi: nunca houve qualquer evidência científica sólida para apoiar esta ideia de reduzir o sal. Ainda mais, como eu explico em meu novo livro, comer uma quantia demasiado pequena dele pode causar a resistência à insulina, o armazenamento aumentado de gordura e pode mesmo aumentar o risco do diabetes - para não mencionar que diminui nossa atividade sexual.

As diretrizes diárias atuais limitam-lhe a 2,4 gramas de sódio, que se traduz em 6 g de sal (ou cloreto de sódio) ou um pouco menos de uma colher de chá.

Se você tem pressão alta, ou pertencer a um grupo considerado como tendo maior risco de desenvolvê-la - como ter mais de 60 anos ou ser afro-caribenho - os médicos ainda o aconselha a cortar sua ingestão de dois terços de uma colher de chá de sal por dia.

No entanto, o sal é um nutriente essencial que nossos corpos dependem para viver. E esses limites vão contra todos os nossos instintos naturais. Quando as pessoas são permitidas a tanto sal como elas gostam, elas tendem a se resolver em cerca de uma colher de chá e meia ao dia. Isso é verdade em todo o mundo, em todas as culturas, climas e origens sociais.

Se você tem lutado para cortar a sua ingestão, pode vir como um alívio aprender que o seu desejo por sal é normal, uma necessidade biológica semelhante à nossa sede de água.

Somos essencialmente pessoas salgadas. Gritamos sal, suamos o sal e as células em nossos corpos são banhadas em líquidos salgados. Sem sal, não seríamos capazes de viver. E não são apenas os nossos corpos que funcionam dessa maneira.

Um clamor para o sal leva os elefantes do Quênia a caminhar nas cavernas escuras do Monte Elgon para lamber cristais de sal do sulfato de sódio de suas paredes. Os gorilas foram sábios ao seguir os elefantes para comer seus excrementos ricos em sal, enquanto os macacos que fazem a catação nos outros (social gromming) não o fazem para comer pulgas, mas para apreciar suas secreções salgadas ​​da pele.

O sal é tão fundamental para a vida que uma deficiência dele age como um contraceptivo natural em todos os tipos de animais, incluindo nós (humanos).

Uma dieta baixa em sal reduz o desejo sexual, inibe as chances de engravidar e afeta o peso ao nascer dos bebês. Estudos clínicos mostram que dietas com baixo teor de sal podem aumentar o risco de disfunção erétil, fadiga e a idade em que as fêmeas se tornam férteis.

Sal ajuda o corpo a suportar acidentes e outros traumas. Além do sangramento excessivo, nós experimentamos uma perda de outros fluidos em estados de choque - por exemplo, de queimaduras. Como as áreas lesadas absorvem fluidos para acelerar a cicatrização, o corpo precisa de suas reservas de sal para manter o sangue circulando e afastar o colapso vascular.

Então por que quase todos os médicos nos dizem que o sal é ruim para nós?

A opinião médica ortodoxa sobre sal é baseada em uma hipótese direta, que diz que comer níveis mais elevados de sal leva a níveis mais elevados da pressão arterial - fim da história.

Mas, como acontece com tantas outras simplistas teorias de saúde, isso é baseado em um mal-entendido fundamental, agravado por uma ciência defeituosa.

A hipótese errada é a seguinte: quando comemos sal, ficamos com sede, então bebemos mais água.

O excesso de sal faz com que o corpo se agarre a essa água para diluir a salinidade do sangue.

Que a retenção de água aumenta o volume sanguíneo, o que leva a uma maior pressão arterial, e, portanto, a doença cardíaca, acidentes vasculares cerebrais e outras condições graves.

Embora isso faça sentido na teoria, há um problema: os fatos reais não a apoiam.

Evidências na literatura médica sugerem que aproximadamente 80 por cento das pessoas com pressão arterial normal (ou seja, uma leitura menor do que 120 por 80) não sofrem quaisquer sinais de aumento da pressão arterial - ninguém em todas - quando aumentam a sua ingestão de sal. 

Entre aqueles com pré-hipertensão, ou a pressão de sangue mais elevada, três quartos não são sensíveis ao sal. E mesmo entre aqueles com pressão arterial elevada, mais da metade - cerca de 55 por cento - são totalmente imunes aos efeitos do sal.

O perigoso mito de que o sal eleva a pressão arterial começou há mais de 100 anos, com os cientistas franceses Ambard e Beauchard. Basearam suas descobertas em estudos de apenas seis pacientes!

Pesquisadores sucessivos interpretaram mal e usaram seus dados de maneira errônea, construindo sobre uma teoria que ganhou atenção da mídia sem qualquer fundamento sólido factual.

No início dos anos 50, no Brookhaven National Laboratory, em Nova York, o Dr. Lewis Dahl estava determinado a fazer com que a ciência se encaixasse em seus próprios preconceitos. 

Um homem de "fortes convicções", ele era um defensor das teorias raciais que alegou que os japoneses tinham altos níveis de hipertensão, enquanto tribos Inuits não - e que isso era devido à quantidade de sal em suas dietas.

Ele propôs provar isso com experimentos em roedores. No entanto, como até mesmo o Dr. Dahl foi obrigado a admitir, ratos normais não são sensíveis ao sal. Não produz nada em sua pressão sanguínea.

Então ele decidiu modificá-los seletivamente através de criação em várias gerações para criar o que agora são conhecidos como "ratos Dahl sensíveis ao sal ".

Isso mesmo: Dahl criou ratos sensíveis ao sal em um laboratório e depois os usou para provar sua hipótese de que o sal afetou a pressão arterial.

Dahl popularizou a noção de que o sal não é nada além de um sabor que acrescentamos aos alimentos. Ele citou estudos médicos que, segundo ele, eram prova de que os seres humanos poderiam sobreviver com um quarto dos níveis recomendados.

Mas um olhar mais atento aos artigos que ele promoveu é alarmante: uma experiência em 1945 em uma dieta com baixo teor de sal pode ter matado pessoas.

Um paciente colocado em um regime de sal restrito morreu logo depois, e outro sustentou um colapso circulatório, devido ao suprimento inadequado de oxigênio e nutrientes para os tecidos - um sintoma clássico de privação de sal. 

Uma das experiências mais dramáticas de Dahl envolveu dar alimentos destinado a bebês humanos com alto teor de sal aos seus ratos especiais sensíveis ao sal. Matou-os, o que Dahl proclamou como prova de que a comida para bebês poderia ser letal para bebês humanos também.

Naturalmente, os bebês humanos são muito maiores que os ratos, e os ratos sensíveis ao sal foram geneticamente manipulados para sofrer de hipertensão.

Mas em parte com base nessa pesquisa, o Comitê de Nutrição da Academia Americana de Pediatria concluiu que as crianças estavam consumindo muito sódio, e os fabricantes começaram a baixar o teor de sal em todos os tipos de alimentos.

A ligação entre pressão alta e sal foi estabelecida na mente do público, sobre os pretextos mais espúrios.

Mas essa desinformação não se firmou em todo o mundo. O coreano médio, por exemplo, come mais de 4 g de sódio por dia. Eles se alimentam de tteokguk, uma sopa à base de caldo pleno de sal e bulgogi, uma carne grelhada marinada em um mar de molho de soja repleto de sódio. Eles comem kimchi - repolho preservado em sal - com cada refeição.

No entanto, os coreanos têm algumas das taxas mais baixas do mundo para hipertensão, doença cardíaca coronária e morte devido a doença cardiovascular. Isso é conhecido como o "paradoxo coreano". A Coréia do Sul também tem uma das taxas de mortalidade mais baixas de coronárias do mundo, juntamente com o Japão e a França.

O que as pessoas desses três países têm em comum? Todos eles comem uma dieta muito salgada.

A dieta mediterrânea, também, amplamente recomendada como saudável para o coração, não é exatamente baixa em sal - pense em todas aquelas anchovas e sardinhas. Mesmo onde a pressão arterial se eleva, os benefícios de uma maior ingestão de sal - uma frequência cardíaca mais baixa, níveis reduzidos de insulina, hormônios adrenais mais equilibrados e melhor função renal - provavelmente superam quaisquer riscos.

A baixa ingestão de sal tem vários efeitos colaterais que aumentam nosso risco de doenças cardíacas, como aumento da frequência cardíaca, função renal comprometida, glândulas tireoide insuficientes, níveis elevados de insulina - um fator de risco para diabetes - e aumento do colesterol.

Tudo por falta de sal. Este cristal branco que foi injustamente demonizado por muitas décadas está desviando a culpa do verdadeiro culpado dessas doenças.

Pressão arterial elevada, doenças cardiovasculares e doença renal crônica podem ser causados ​​pelo risco real à saúde: o consumo excessivo de açúcar.

Todos nós precisamos de sal para viver. Mas você poderia ir o resto de sua vida, e provavelmente estender seu alcance, se você nunca ingeriu qualquer grama em açúcar adicional.

É extraordinário que nenhuma propaganda de alimentos ou o folheto de seu médico nunca lhe disse que uma dieta com baixo teor de sal não apenas aumenta o risco de uma frequência cardíaca elevada, como praticamente garante isso. Este efeito nocivo ocorre em quase todos aqueles que restringem a ingestão de sal.

O dano causado por um aumento médio de quatro batimentos cardíacos por minuto é agravado por outros estresses relacionados ao sal infligidos em nossos corpos pela vida moderna.

Nós perdemos o sal seguindo dietas elegantes tais como regimes low-carb (mal orientados, NT). Alguns medicamentos causam perda de sal. Problemas intestinais, incluindo doença de Crohn, colite ulcerativa, síndrome do intestino irritável e intestino permeável também diminuem a absorção de sal.

E danos nos rins pelos carboidratos refinados e açúcar vão reduzir a capacidade desses órgãos para reter sal.

Podemos descobrir que as diretrizes de baixo teor de sal criaram mais doenças cardíacas do que jamais impediram.

Eles podem até ter sido um fator contribuinte para o maior desafio de saúde pública de nosso tempo: a crescente epidemia de diabetes, causada em parte por um fenômeno cada vez mais comum, ainda pouco conhecido, chamado de "inanição interna".

Para entender isso, precisamos começar por olhar para a epidemia de obesidade. A explicação convencional para isso é um desequilíbrio entre o consumo de calorias e nosso gasto de energia - em outras palavras, comemos mais do que queimamos. Nos é dito para comer menos e nos mover mais, embora seja óbvio que esta estratégia não está funcionando para todos.

Consumir muito pouco sal pode colocar em movimento uma cascata infeliz de alterações que resultam em resistência à insulina, um aumento de desejo de açúcar, um apetite fora de controle e, finalmente, fome interna, por vezes conhecido como semi-fome celular escondida, que promove ganho de peso .

Alguém que aparece massivamente ter excesso de peso no exterior pode estar literalmente faminto no interior.

Quando você começar a restringir a ingestão de sal, seu corpo fará qualquer coisa para tentar segurá-lo.

Infelizmente, um dos seus principais mecanismos de defesa é aumentar os níveis de insulina, o que faz, tornando-se mais resistente à insulina em si. O corpo é então menos capaz de transferir a glicose para as células.

Isso significa que mais e mais insulina é secretada para controlar a glicose no sangue. Isso mantém as reservas de gordura e proteína armazenadas no corpo. A gordura não pode ser convertida em energia. Para piorar as coisas, a restrição de sal também estimula hormônios como renina, angiotensina e aldosterona. Eles ajudam a manter os níveis de sal em queda, mas também aumentam a absorção de gordura.

Assim, uma dieta de baixo teor de sal não apenas força o corpo a acumular a gordura, mas também impede que seja queimada. Não é de admirar que 'Comer Menos Se Mexer Mais' não faz diferença para alguns.

Fica pior. Se você cortar a ingestão de sal drasticamente, você também pode desenvolver uma deficiência de iodo, uma vez que o sal é a nossa melhor fonte de iodo. Precisamos de iodo para a função adequada da tireoide, sem a qual a taxa metabólica pode abrandar.

Uma taxa metabólica mais lenta resulta em um corpo que armazena mais gordura, particularmente nos órgãos, que por sua vez promove a resistência à insulina. Mais uma vez, resulta em ganho de peso.

Além disso, dietas com baixo teor de sal aumentam o risco de desidratação geral. Isso é um problema porque as células bem-hidratadas consomem menos energia.

Células desidratadas o fazem sentir exausto, o que incentiva você a consumir mais calorias - que são imediatamente traduzidas em ganho de peso.

O exercício agora parece pouco atraente. Seu corpo não pode acessar sua energia armazenada e assim o cérebro muda para o modo de conservação, tentando se agarrar a cada caloria.

Mesmo que o peso esteja se acumulando, cada função do corpo está se comportando como se estivesse lutando para sobreviver a uma fome em grande escala.

Então, quanto sal você deve comer? Muitas pessoas saudáveis ​​não precisam se preocupar com a sobrecarga. O corpo cuida de qualquer excesso. Pesquisas sugerem que a faixa ótima para adultos saudáveis ​​está entre 3g e 6g de sódio por dia - cerca de um mais um terço a dois mais dois terços de uma colher de chá de sal.

Ouça o seu corpo. Ele tem um termostato de sal incorporado, um conjunto interconectado de sensores cerebrais que monitoram os suprimentos de sódio em um esforço para evitar a ativação desses hormônios da fome.

E seu cérebro prefere muito mais que você simplesmente coma sal em vez de ter que explorá-lo de partes vulneráveis ​​do corpo.

Então da próxima vez que você sentir um desejo de sal, faça um favor a si mesmo e ceda a esse desejo. Seu corpo diz essas coisas por uma razão.

Largue a culpa - não o sal.

Adaptado do livro The Salt Fix - do Dr. James DiNicolantonio, a ser publicado por Piatkus Books em 6 de junho por £ 13.99. © Dr James DiNicolantonio 2017.

Para encomendar este livro por £ 10.49 (um desconto de 25 por cento) até 3 de junho, vá para mailbookshop.co.uk ou ligue 0844 571 0640,

Thesaltfix.com

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