UMA PESQUISA PROMISSORA:
O EXAME DE SANGUE PARA DIAGNÓSTICO PRECOCE VÁRIOS TIPOS DE CÂNCER
Nas últimas semanas, várias sites sérios de noticiário europeu deram especial atenção a pesquisa que será descrita a seguir. Indiscutivelmente umas das maiores ambições médicas é o diagnóstico precoce do câncer. Como já está comprovado cientificamente, a pesquisa, por exemplo, nos exames de sangue de antígenos já popularizados como o CEA, o CA19-9 ou o CA 125, entre outros, muitas vezes até reclamados pelos pacientes juntos aos seus médicos, são absolutamente incapazes de se prestarem para um escrutínio fiel na pesquisa de um caso precoce de câncer. Inclusive sua solicitação com esse propósito pode ser considerado, na melhor das hipóteses, um desperdício de recursos laboratoriais. No entanto vários centros de pesquisa estão tentando projetar exames que sejam sensíveis a possíveis marcadores do surgimento do câncer, dos mais diversos órgãos. A descoberta de que as células cancerosas podem liberar um forma particular de DNA na corrente sanguínea oportuniza uma estratégia de pesquisa, “de caça” a esse marcador. Uma empresa de pesquisa do Reino Unido se associou ao sistema médico universal inglês (NHS) para investigar a sensibilidade e fidedignidade desse exame. A primeira impressão é promissora. A publicação é do CANCER RESEARCH UK.
O exame de sangue multicâncer Galleri: o que você precisa saber
(The Galleri multi-cancer blood test: What you need to know)
Publicado em 13/09/2021
Harry Jenkins
Um exame de sangue com potencial para detectar mais de 50 tipos de câncer está sendo testado no NHS na Inglaterra (Serviço Nacional de Saúde, serviço público de saúde inglês, o mais antigo do mundo).
O exame de sangue Galleri, desenvolvido pela empresa GRAIL, tem como objetivo detectar o câncer mais cedo, procurando DNA anormal liberado das células cancerosas para a corrente sanguínea.
Até agora, o exame de sangue só foi testado em pessoas que já foram diagnosticadas com câncer, mas este estudo vai ver se é possível se detectar o câncer em pessoas sem sintomas.
Tem havido muita empolgação com o teste de Galleri e é óbvio ver por quê, mas às vezes isso pode dificultar a compreensão do quadro completo.
Aqui está o que precisa ser entendido nesse momento.
O que é o exame de sangue Galleri e como funciona?
O teste de Galleri é um exame de sangue que tem o potencial de detectar vários tipos de câncer. Ele faz isso procurando por DNA encontrado no sangue, chamado DNA livre de células (cfDNA, abreviatura em inglês), que é liberado por células tumorais e células saudáveis na corrente sanguínea.
Para detectar apenas o cfDNA que indica a presença de câncer, (o exame) Galleri usa a moderna tecnologia de sequenciamento genético e inteligência artificial para pesquisar padrões de mudanças químicas no cfDNA que vêm de células cancerosas, mas não são encontradas em células saudáveis.
O Galleri só está disponível no Reino Unido em ambientes de pesquisa no momento, porque há questões importantes que precisam ser respondidas antes de se saber se deve ser usado de forma mais ampla.
O que sabemos até agora?
Os resultados dos estudos em Galleri têm sido promissores até agora.
GRAIL relata que o teste pode detectar 50 tipos diferentes de câncer com uma taxa de falsos positivos de 0,5%. Isso significa que em aproximadamente 200 pessoas testadas, espera-se que uma pessoa receba um resultado positivo quando não tem câncer.
Até agora, o teste de sangue só foi testado em pessoas que já foram diagnosticadas com câncer. Nesse grupo, o teste detectou câncer com precisão em 51,5% das pessoas . Isso dá uma indicação da sensibilidade do teste. O teste de Galleri foi capaz de predizer corretamente a localização do tumor em 89% das vezes, o que é importante para saber quais exames diagnósticos de acompanhamento o paciente precisa para confirmar seu diagnóstico.
Um dos principais desafios que esse tipo de teste enfrenta é a dificuldade em detectar quantidades muito pequenas de DNA anormal circulando no sangue.
Como a quantidade de cfDNA derivado de tumor tende a aumentar à medida que o câncer se torna mais avançado, esses tipos de exames de sangue tendem a detectar melhor a doença em estágio avançado. Com base nos resultados relatados até agora, o teste não é atualmente tão bom em detectar câncer em estágio 1, quando o câncer é pequeno e não se espalhou para outras partes do corpo.
Além do mais, o número de cânceres que foram analisados, particularmente para alguns tipos de câncer mais raros, tem sido muito pequeno.
A pesquisa do NHS é uma oportunidade de testar esse exame em uma amostra muito maior, com um acompanhamento mais longo de pacientes que não tiveram resultado positivo e uma chance de responder a algumas das grandes questões e resolver algumas dessas limitações.
O que o estudo do NHS está avaliando?
O ensaio do NHS se concentrará em se o teste de Galleri pode detectar o câncer de forma precisa e confiável em pessoas que não têm suspeita de câncer e se ele pode detectar o câncer em estágios anteriores do que seria o caso.
Ele está sendo organizado pelo GRAIL em parceria com o NHS England e será administrado pelo The Cancer Research UK e pela Unidade de Ensaios de Prevenção do Câncer do King's College London , liderado pelo diretor Professor Peter Sasieni.
Inicialmente, o estudo recrutará 140.000 pessoas com idades entre 50 e 77 anos, que serão identificadas nos registros do NHS e convidadas a participar.
Uma consideração crucial é que a pesquisa fornece informações sobre o quão aceitável e eficaz o teste é em nossa população diversificada e a equipe está empenhada em garantir o recrutamento de participantes de diferentes origens e etnias.
Todos os participantes do estudo farão exames de sangue anuais por 2 anos. Metade terá suas amostras testadas no Galleri, e a outra metade terá suas amostras armazenadas para análises futuras. Aqueles no grupo de intervenção que receberem um resultado positivo no teste de sangue de Galleri serão encaminhados para investigações adicionais no NHS.
O julgamento vai ver se o teste pode reduzir significativamente o número de casos de câncer diagnosticados tardiamente nos estágios 3 ou 4, em comparação com aqueles cujas amostras não foram testadas. Também ajudará a identificar os impactos negativos do exame. Isso inclui monitorar o número de pessoas que tiveram resultado positivo, mas não foram diagnosticadas com câncer e se algum câncer foi ignorado por falsos negativos.
Espera-se que os resultados iniciais deste estudo sejam divulgados até 2023. Se positivo, o estudo será expandido para envolver cerca de 1 milhão de participantes em 2024 e 2025. Haverá também um acompanhamento de longo prazo dos participantes, para ver se ocorreu algumas diferenças no número de pessoas que morrem de câncer nos diferentes grupos.
Em outro estudo, 25.000 pessoas com possíveis sintomas de câncer também farão o teste assim que forem encaminhadas ao hospital. As pessoas que participam do estudo (SYMPLIFY) terão seus testes de diagnóstico da maneira normal, mas também darão uma amostra de sangue e permissão para a equipe do estudo verificar seus registros de saúde mais tarde para ver se foram diagnosticados com câncer e quais consultas e outros exames eles tiveram.
Ao final do estudo, tendo feito o teste de sangue com o teste de Galleri, a equipe vai entender mais sobre o quão precisa é o funcionamento (do exame) neste grupo de pessoas.
Isso os ajudará a planejar um estudo onde possam explorar mais se o teste pode ser usado para decidir quem precisa de encaminhamento rápido para investigar um possível câncer e quais avaliações de diagnóstico podem ser apropriados para uso.
Isso pode ser particularmente útil quando os pacientes apresentam sintomas que podem estar relacionados a vários tipos diferentes de câncer.
Algo para prestar atenção
O exame de sangue Galleri tem dados iniciais encorajadores, e é ótimo ver o NHS England apoiando pesquisas nesta escala porque existem muitas perguntas que precisam ser respondidas antes que possam ser disponibilizadas no NHS, incluindo sua utilidade e eficácia e a identificação de quem pode usá-lo e (eventualmente ) quando fazê-lo.
Levará algum tempo para saber se Galleri pode fazer a diferença e como deve ser melhor usado. E, independentemente dos resultados, é improvável que um único teste nos leve ao ponto em que todos os cânceres são detectados em um estágio inicial. O Galleri não é a única testagem desse tipo em desenvolvimento - pesquisas sobre diferentes maneiras de detectar o câncer precocemente variam de exames de sangue a urina e até mesmo exames de fezes .
Só no ano passado, foram publicadas notícias de exames de sangue e urina para detectar cânceres de cérebro, bexiga, ovário e pulmão, todos em diferentes estágios de desenvolvimento.
E testes como esses são apenas uma parte de um cenário mais amplo de investimentos e ações necessárias para aumentar o número de cânceres detectados precocemente.
Outras abordagens inovadoras recentes, como Cytosponge , a 'esponja em um barbante' para detectar uma condição que pode levar ao câncer esofágico, e a Endoscopia por Cápsula do Cólon , uma câmera descartável que é pequena o suficiente para engolir e poderosa o suficiente para ajudar a descartar câncer de intestino, exemplificam o enorme potencial desse campo de pesquisa.
Essas inovações devem ser apoiadas por uma equipe de pessoal, de infraestrutura e disponibilidade de kits no NHS suficientes para garantir que testes inovadores possam ser disponibilizados a todos que poderiam se beneficiar.
É o começo do exame de sangue - GRAIL. Mas é tão empolgante ver essa pesquisa acontecendo e esperamos ver mais exames promissores sendo levados às testagens, provas pilotos e possível implementação, para gerar um benefício muito desejado para os pacientes.
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