Pesquisas em nutrição - entre o impreciso e o distorcido

É muito importante que se faça uma reflexão sobre porque tem saído tanto material na mídia sobre os impactos da nutrição e de determinados alimentos ou produtos alimentícios para a saúde das pessoas em geral. Isso tem trazido mais incertezas do que conhecimento prático. A alimentação é fruto de uma relação de milhões de anos do homem com a natureza. Isso ficou mais problemático após a introdução da agricultura. Mas foi após a apropriação dos alimentos pela indústria, pela ciência e até mesmo pela filosofia para dizer o que devemos comer é que as coisas ficaram ainda mais complicadas, e o resultado final foi menos saúde e mais medicação...  

As más pesquisas em nutrição estão nos tornando obesos e doentes?

Por que o conselho dietético pode ser um mundo de contradições, confuso e caótico

Por Justina Reichel , Epoch Times

Publicado originalmente em 17/06/2017

Parece que quase todas as semanas, surge um novo estudo sobre a nutrição que contradiz a última tendência da saúde. Os ovos são milagres nutricionais; ovos são obstrutores de artérias carregadas de colesterol. A gordura é o inimigo número m da perda de peso; a gordura é a chave para a perda de peso.

Por que o conselho de nutrição é tão contraditório e está sempre em mudança? Em uma palavra, pesquisa. Em teoria, a boa ciência e a pesquisa é conduzida por hipóteses, ideias e conceitos que precisam ser comprovados ou refutados. Deve ser simples. Mas na ciência nutricional, raramente isso acontece.

Aqui estão alguns dos motivos pelos quais a pesquisa sobre nutrição pode ser tão estranha e como saber em quais informações confiar.

Nem todos os estudos são criados iguais

A qualidade de um estudo é influenciada por muitos fatores. Aqui estão alguns dos maiores:

Pesquisas de boa qualidade podem ser difíceis de aplicar para questões nutricionais. 

Infelizmente, os métodos de pesquisa mais confiáveis ​​são difíceis de aplicar para muitas questões sobre o que constitui uma alimentação saudável.

Os ensaios controlados randomizados (RTC) são considerados a maneira mais precisa de coletar provas em medicina. Estes envolvem grupos de participantes selecionados aleatoriamente e divididos em dois grupos: o grupo de teste e o grupo de placebo (controle). A ideia é que, uma vez que os participantes foram selecionados aleatoriamente, qualquer diferença nos resultados será por causa do tratamento.

No entanto, muitos desses estudos são realizados durante um período de apenas semanas ou meses, o que significa que eles não refletem a vida real ou como uma escolha dietética específica pode afetar o corpo ao longo de décadas. Sempre haverá uma lacuna quando a pesquisa se basear em estudos de curto prazo para respostas sobre problemas crônicos e de longo prazo.

Também não é prático, e possivelmente não ético, fazer os tipos de estudos de nutrição que levariam aos resultados mais precisos - por exemplo, cerceando pessoas e observando todas as refeições que comem durante 25 anos, sequestrando recém-nascidos para testes ou alimentar várias vezes indivíduos com comida insalubre para ver como seus corpos reagem.

Estudos observacionais amplamente utilizados são propensos a imprecisão. 

Em vez de ensaios controlados, a maioria dos pesquisadores de nutrição tem que confiar em estudos observacionais. Estes estudos seguem grupos de pessoas que já estão comendo de certo modo por longos períodos de tempo e rastreiam marcadores de saúde específicos, como taxas de doenças cardíacas, hipertensão ou câncer.

Esses tipos de estudos são menos precisos porque existem muitos fatores que os pesquisadores não conseguem controlar e podem não estar cientes. Por exemplo, digamos vegetarianos e veganos são comparados em um aspecto de sua saúde. Talvez os vegetarianos tenham uma avaliação melhor porque eles fazem melhores escolhas, devido a maiores rendimentos ou níveis educacionais. Ou talvez os veganos tenham melhor avaliação mais porque fumam menos do que vegetarianos, se exercitem mais ou consultem ao médico com mais frequência. Isso é chamado de "efeito de usuário saudável" - é o estilo de vida geral dos indivíduos que os torna mais saudáveis, o que torna difícil atribuir sua boa saúde a uma escolha dietética específica.

"Existem muitos fatores de estilo de vida que se somam ao peso, à saúde e ao risco de doenças de uma pessoa. A nutrição é um fator importante, mas não é o único fator", disse o especialista em nutrição Dan DeFigio, o autor best seller de "Beating Sugar Addiction for Dummies."

Outra questão é o deslocamento, diz  Eric Feigl-Ding , nutricionista e epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard. Se alguém adotar uma nova dieta, pode ser efetivo por causa do que os novos alimentos estão sendo deslocados em vez dos novos alimentos acrescentados.

"Se você come mais abacates, você está realmente deslocando outros alimentos. O que você está deslocando? Cenouras? Ou você está deslocando bacon? Essa substituição por deslocamento é algo que se perde ", disse ele.

Pesquisas de alimentos contam com a memória e a honestidade. 

Uma vez que pode ser difícil para os pesquisadores monitorar todas as refeições que um indivíduo come, muitas vezes eles precisam confiar em inventários de alimentação. Este é um problema porque a memória humana é sujeita a imprecisões.

A outra questão com o auto-relato é, bem, ... as mentiras. Quando estamos sendo monitorados, tendemos a querer nos mostrar sob a melhor luz possível e oferecer respostas que imaginamos que as outras pessoas querem ouvir. Isso pode fazer com que um indivíduo "esqueça" de denunciar um donut que ele comeu na reunião do pessoal (e de um outro também).

"Hoje em dia, as pessoas não vão dizer-lhe quanto açúcar eles comem com tanta honestidade quanto teriam há 10 anos", disse Ruth Kava, especialista sênior em nutrição do Conselho Americano de Ciência e Saúde.

Além disso, mesmo que o observado faça uma auto-reportagem com um alto grau de precisão, o alimento que relatam pode ser mal qualificado. Por exemplo, nem todos os hambúrgueres são os mesmos: um hambúrguer de gado de pastagem livre em um pão caseiro de farinhas alternativas é muito diferente de uma versão fast food e altamente processada.

As pessoas são diferentes. 

A genética e os antecedentes culturais das pessoas podem mudar drasticamente a resposta que eles têm para certos alimentos. Por exemplo, se um estudo foi feito em um grupo de crianças asiáticas ou em um grupo de homens brancos de 90 quilos pode levar a resultados completamente diferentes com os mesmos alimentos.

Outro problema com alguma pesquisa sobre nutrição é o pequeno tamanho da amostra; só porque um fenômeno pode ser observado em uma dúzia de pessoas não significa que ele se reproduzirá em uma escala maior.

"Eles podem [estudar] um grupo particular de pessoas, mulheres ou homens, ou pessoas com excesso de peso ou obesidade. Então, isso restringe o quão aplicável os resultados desse estudo seriam para a população em geral ", disse Kava.

Estudos em animais

Os animais são frequentemente utilizados na pesquisa nutricional, mas estudos com modelos animais podem não discutir a aplicabilidade do modelo aos seres humanos tendo suas limitações inerentes.

Os problemas de aplicação de informações da pesquisa animal para a saúde humana são inevitáveis. Diferenças na anatomia, estrutura e função de órgãos e metabolismo - entre inúmeras outras diferenças entre humanos e outras espécies - podem levar a informações inadequadas ou erradas ao tentar aplicar pesquisas aos seres humanos.

Patrocínio desonesto

Conflito de interesse é um grande problema na pesquisa nutricional. A pesquisa precisa ser financiada de alguma forma, e o financiamento geralmente vem de dois lugares: do governo ou da indústria privada. Desde a década de 1970, a pesquisa em saúde financiada pela indústria tem aumentado constantemente. No entanto, se um estudo é financiado por uma empresa de alimentos, ele tem oito vezes mais propensão de apresentar descobertas positivas para o produto dessa mesma empresa, de acordo com pesquisadores do Departamento de Medicina do Boston's Children's Hospital.

Outro problema é o vínculo duvidoso entre a pesquisa da indústria e algumas organizações que afirmam proteger a saúde pública. Por exemplo, entre 2011 e 2015, 96 organizações nacionais de saúde dos EUA aceitaram o dinheiro da Coca-Cola Co., PepsiCo  Inc., ou ambos, de acordo com um estudo publicado no ano passado no American Journal of Preventive Medicine. Algumas das organizações que aceitam patrocínios incluíram os Institutos Nacionais de Saúde, a Cruz Vermelha Americana, a Associação Americana de Diabetes e outros grupos altamente influentes que tem ditado a política de saúde pública.

Também vale a pena considerar como a pesquisa financiada pela indústria afeta quais tópicos são pesquisados. Estudos sobre os benefícios para a saúde das frutas e vegetais não são tão lucrativos quanto os estudos sobre um novo medicamento contra o câncer.

Nutricionismo

O nutricionismo é a tendência da ciência da nutrição de se concentrar nos nutrientes individuais específicos dos alimentos em vez de olhar para os alimentos e a dieta como um sistema complexo, amplo e interativo.

"O nutricionismo é a ciência de quebrar componentes dietéticos em suas partes individuais, como uma vitamina ou um tipo de gordura, e estudá-las isoladamente", escreveu o Dr. Mark Hyman, em seu livro "Eat Fat, Get Thin".

"Esta abordagem é útil para estudar uma medicação, onde pode haver uma única molécula projetada para atingir uma via específica e uma doença específica. Mas não é útil para o estudo de componentes nutricionais individuais. Por quê? Porque as pessoas comem alimentos, não componentes isolados ".

A ideia de que a soma dos alimentos é tudo sobre os nutrientes que contém também tende a dividir nutrientes em duas categorias: do mal e do bem. Isso muitas vezes não leva em consideração a comida no contexto de uma dieta equilibrada global. As empresas de alimentos também adoram essa abordagem porque permite que elas demonizem ingredientes no topo de uma lista de acesso popular (por exemplo, a gordura alimentar) para aumentar as vendas e para comercializar alimentos baratos e com deficiência em nutrientes como se fosse saudáveis.

Na onda do senso comum

Em um mundo ideal, a ciência e os cientistas seriam infalíveis e imparciais. É para isso que o método científico foi inventado. No entanto, um cientista é inevitavelmente parte daquilo que o filósofo Ludwik Fleck chamou de "pensamento coletivo ", um grupo de pessoas ou colegas que trocam ideias mutuamente. Com o tempo, este grupo coletivo desenvolve uma mente própria com um estilo de pensamento, linguagem e personalidade.

Isso também faz com que a pesquisa científica de um grupo se incline às mesmas regras que regem a vida social da humanidade: o domínio da carismática, a conformidade com a opinião da maioria, o ostracismo por viés e o desconforto de admitir erros. Isso pode dificultar que vozes dissidentes sejam ouvidas se essas pesquisas forem contrárias ao status quo.

Por exemplo, nos anos 50 e 60, a gordura saturada foi caracterizada como uma das principais causas de doenças cardíacas, apesar de pesquisas que apontavam para o açúcar como o provável culpado. A retórica anti-gordura ganhou e nos conduziu às onipresentes pirâmides alimentares com baixo teor de gordura, com uma base de carboidratos, e que ainda estão em vigor em grande parte do mundo ocidental. Como as taxas de obesidade atingindo níveis recordes, no entanto, essa teoria está sendo cada vez mais desacreditada, e as causas reais da obesidade – o açúcar e os carboidratos processados ​​- estão agora no top da lista infame, enquanto as gorduras saudáveis ​​estão começando a desfrutar de uma reputação restaurada.

Distorções da mídia e sensacionalismo

Interpretação errada, sensacionalismo, distorções, exagero - a mídia é culpada de tudo em nome de contar uma boa história. Infelizmente, isso torna a pesquisa em nutrição altamente confusa para o público desviando o rumo de honestos esforços de pessoas que buscam uma melhor saúde.

Para saber se você pode confiar em artigos sobre nutrição, tente encontrar a pesquisa original, muitas vezes publicada em revistas médicas, e verifique se a pesquisa é de boa qualidade. Também é uma boa ideia ler o que mais foi escrito sobre o assunto e ver se é parte de um corpo maior de sólidas evidências.

Como saber o que confiar

Olhe para o peso combinado de todas as evidências, como cada tipo de estudo que foi realizado e quem o financiou. Por exemplo, as pessoas foram observadas em um hospital por longos períodos de tempo, ou foram convidadas a auto-relatórios e a prepararem suas próprias refeições? O estudo foi financiado pela Sugar Association?

"Junte todas as peças como um enigma, considere todos os problemas e conflitos potenciais e veja a história que os dados contam", disse Hyman.

Também é uma boa ideia verificar se existem diferentes tipos de estudos sobre a mesma questão - ensaios clínicos, dados observacionais, estudos de laboratório - e se todos estão apontando para uma conclusão semelhante. Diferentes metodologias que chegam a resultados semelhantes dão uma boa indicação de que há uma ligação entre uma determinada dieta e um certo resultado para a  saúde.

E não se esqueça de confiar em si mesmo; ouça seu corpo e perceba quais alimentos fazem você se enxergar e se sentir saudável e quais não o fazem.

"A principal razão pela qual a pesquisa de nutrição é tão conflitante é que ignora o fato de que somos todos indivíduos únicos", disse a autora e coach de saúde, Liza Baker.

"Se olharmos para a teoria tradicional da alimentação / nutrição, vemos que os antigos sistemas - pensando em medicina tradicional chinesa ou ayurveda - começam a partir da hipótese de que cada indivíduo é único, distinto. A nutrição de uma pessoa pode ser a toxina para outra pessoa ".

Onde isso nos deixa em termos de saber o que comer? O especialista em obesidade e autor Dr. David Ludwig chegou a esta conclusão simples: "Uma dieta baseada em alimentos íntegros, naturais e de digestão reduzida diminui o risco de todos para as doenças crônicas, independentemente do peso corporal, idade, sexo, raça ou país de origem "

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